研究发现人类食用牛奶的历史已有近7000年。
1903年在布鲁塞尔成立了“国际牛奶业联合会”。1961年5月，国际牛奶业联合会在德国举行了第一个庆祝“牛奶日”活动，并决定每年5月的第三个星期二定为“国际牛奶日”。
我国从1999年开始宣传“国际牛奶日”，鼓励人们多喝牛奶，通过对牛奶的宣传促进和启动消费市场，进而带动牛奶的生产，形成一个良性循环，最终达到提高全民族身体素质的目的。
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牛乳的概念及形成
什么叫牛奶：牛奶是奶牛生产小牛后，由乳腺产出的白色或微带黄色的均匀液体。
牛奶的形成：牛奶的形成是血液通过乳静脉不断的循环，在催乳素的作用下由血液中的脂肪、蛋白质、维生素、矿物质等营养成分混合而成的。因此，牛奶又称为“白色血液”。 奶牛每天吃进饲料，经过消化作用， 把各种营养吸收到血液中，再通过血液循环，输送到乳房，生产出牛奶。据科学家计算，奶牛每产一公斤的牛奶需要有500公斤的血液流经它的乳房，一昼夜就需要有10-20吨的血液循环，产生出20-40公斤牛奶。
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牛奶的主要营养
牛奶是大自然赋予人类的最有益于健康的食品，牛奶营养丰富、容易消化吸收、是最“接近完美的食品”，是最理想的天然食品。
牛奶中的蛋白质，所含的20多种氨基酸中，人体所必须的8种氨基酸全部含有，它的消化率高达98%。
乳脂肪消化率高，在95%以上，而且含有全部的脂溶性维生素。
乳糖是最容易消化吸收的糖类，只有乳中含有乳糖，是婴幼儿的主要营养来源，其他食物中不含有乳糖。
牛奶中的矿物质和微量元素都是溶解状态，而且各种矿物质的含量比较平衡，很容易消化吸收。对人体生长发育和代谢调节起着重要作用。
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世界各国及我国乳制品消费状况
英国前首相丘吉尔，在谈到二战后欧洲重建问题时曾说过，“没有什么投资比把牛奶送进儿童的嘴里更重要！”。日本人在二战后更是提出了“一杯奶强壮一个民族”的口号，使得战后一代人的身体素质有了明显的改善，平均身高增长了10多厘米。美国居民也在上个世纪30年代通过“三杯奶”运动，解决了钙营养缺乏的问题。印度的白色革命，使国民的寿命延长了许多。乳制品已成为西方人的当家食品。
目前，世界人均年消费乳制品110多公斤，欧美国家达到了300公斤，而我国只有36公斤，只为世界平均水平的三分之一，这些主要都源于对牛奶营养认识的缺乏和经济条件的限制，认识的缺乏，使得人们普遍认为，牛奶只是一种可有可无的食品，乳制品消费还很不足。
牛奶应成为人们从婴儿到老年一生中不间断的食品。
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乳与乳制品的种类
乳与乳制品包括的种类有 :
1、液态乳类: 巴氏杀菌乳、灭菌乳、调制乳、发酵乳。
2、乳粉类：乳粉、乳清粉、乳清蛋白粉、酪乳粉、全乳蛋白粉。
3、乳脂类：稀奶油、奶油、无水奶油。
4、炼乳类：淡炼乳、甜炼乳。
5、干酪类：硬质干酪、软质干酪、再制干酪。
6、含乳饮料类：配制型含乳饮料、发酵型含乳饮料、乳酸菌饮料和乳酸饮料。
7、冷食类：冰淇淋、雪糕。
8、其他类：乳糖、干酪素等。
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牛奶的理化性质
牛奶的物理性质
1.色泽:白色或微带黄色
2.滋气味:具有乳香味、微甜
3.密度:1.030(20℃/4℃)
4.冰点-0.5℃
5.沸点:100.5℃
6.酸度:16°T
7.PH值:6.6
8.黏度:1.5-2.5厘泊
牛奶的化学性质
1.水分:88%
2.脂肪:3.6%
3.蛋白质:3.2%
4.乳糖:4.5%
5.无机盐类:0.7%
6.其他类: 维生素、气体、体细胞、有机酸等。
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牛奶中的微生物
1.原料乳中微生物的来源(内源性、外源性）
2.原料乳中的病原菌（葡萄球菌、沙门氏菌、芽孢杆菌、布氏杆菌等）
3.原料乳中的病毒和噬菌体
4.原料乳中腐败微生物:大肠杆菌
5.原料乳中有益微生物: 乳酸菌、双歧杆菌等
6.原料乳中的真菌（酵母菌、霉菌）
7.原料乳中的噬冷菌和耐热菌
