酸奶是深受消费者喜爱的一种健康食品，含有全方位的必需营养素，如蛋白质、矿物质和维生素。益生菌酸奶还含有丰富的益生菌，有利于肠道健康，甚至增强人体免疫力。
很多人以为酸奶是一种舶来品，和中国传统饮食没有很大关系。其实，这是一种误解，早在古代，中国的乳制品和酸奶文化已经源远流长了。今天，我们就来聊聊中国酸奶的起源与发展历程。
据史料记载，早在6000年前，仰韶文化、大汶口文化遗址出土就有大量的牛、羊、马的骨化石，背溪文化遗址出土的“圣水牛”骨化石，安阳出土的甲骨文，记有“冢”“物牛”“马”“妳”等文字。“妳”就是我们所说的“奶”，证明古代已开始养牛取奶。
安阳殷墟的甲骨文
《礼记 · 礼运 》中记载周、春秋、战国时代（公元前841~221年）祭品除肉食外还有乳制品，“以烹以炙，以为醴酪”、“牧羊酤酪，以佚伏腊”，酪即为现代酸奶的前身。
先秦时民间即有吃乳酪的习俗，至秦汉（公元前221年~公元前190年），乳品生产又进一步发展，乳酪已成为蒙古族的普遍食品。《汉书 · 西域传》 等记载“肉为食兮，酪为浆”，“胡人食肉饮酪”， 《释名 · 释饮食》记“酪泽也，乳汁所作，使人肥泽也”。
北魏高阳太宗贾思勰著《齐民要术》（公元530~550年）详细记叙了乳制品加工技术，这部巨著是世界上最早的食品加工百科全书， 其中也提到了“酪”的制作工艺。
《齐民要术》酪制作工艺
唐朝（公元618~907年）政治、经济、文化繁荣，乳业兴旺，孙思邈巨著《备急千金要方》中就对酪的功效描述：“味甘酸微寒，无毒。补肺脏，利大肠”。孟诜的《食疗本草》中也描述到：“主热毒，止渴，除胃中热，患冷人勿食羊奶酪”。也就是说中医理论中已经意识到了酸奶可以对肺脏和肠道带来健康益处。
宋朝（公元960~1279年）设有专门管理乳制品生产的机构，宋史《职官志》记有：“牛羊司乳酪院，供造酥酪”，负责奶畜的饲养管理和奶油、干酪的制造。乳制品加工方法在沈括著《梦溪笔谈》中也有详细的记叙。
明朝（公元1368~1644年）李时珍著《本草纲目》成为著名的乳品专著，其中记叙了酪、酥、醍醐等乳制品的制作方法和食用疗效。《游蒙日记》中记有内蒙古蓝白两旗、乌珠穆沁、苏尼特等地乳制品销往内地 。“奶酪，系牛奶和糖搅匀成饼，出蒙古销内地”，有的乳制品还输出国外，日本在18世纪时曾由内蒙古的克斯克腾旗引入酸奶加工技术。
鸦片战争后，中国沦为半封建半殖民地社会。18世纪末期，英国、美国、俄国商人、牧师先后来中国，引入欧洲奶牛，在上海、哈尔滨等地开办乳品厂，生产甜炼乳、奶粉和冰淇淋等乳制品。1928年，上海路升牛奶公司生产酸牛奶，是我国最早利用乳酸菌发酵生产酸奶制品。
新中国成立初期，受时代发展和国情影响，我国酸奶工业并没有太大发展。进入20世纪80年代中期，随着改革开放的逐步深入，中国消费者对于乳制品的需求开始升温，到了20世纪90年代中期，含活性乳酸菌的酸奶开始引领潮流，成为消费者追求的新产品，各大城市的酸奶需求和生产快速上升，并开始向乡镇和农村市场拓展。
进入21世纪后，消费者的健康意识进一步提升，对于酸奶的需求也从单纯的好喝上升到了更多健康维度，比如精选牧场生牛乳发酵，简单配方少添加，活菌功效等。
综上所述，酸奶在中国有着悠久的历史，深受古代王室的喜爱，其养生功效也得到了中华传统医学的认可。如今，随着科技的进步和人民生活水平的提高，古代王室御膳成为了百姓餐桌的日常美食，中国制造愈加强大，国际合作愈加深化，酸奶作为营养健康兼具的优秀食品，必然成为食品市场一颗耀眼的明星。
（作者:蒙牛营养研究院 孙健博士）
