经济日报曾刊文指出，我国奶业发展存在人均乳制品消费水平低、城乡之间及城乡内部不同人群消费水平差距大的问题，价格偏高在一定程度上抑制了乳制品消费需求增长。
一、价格持续升高，高端产品涌现，牛奶成为“轻奢品”
商务部监测数据显示，近三年来，牛奶零售价一直在高位徘徊，2023年平均零售价格12.52元/公斤。2024年虽然价格有所降低，但仍处于高位，6月第一周牛奶零售价格为12.22元/公斤。
数据来源：商务部
在同质化严重的市场中，差异化有助于乳企打破同质化的竞争状态，因此，乳企围绕“有机、A2、草饲、低温”等“高端化、大品类、健康化”概念做文章。从乳企发布的新品可以看出主要瞄准“高端”市场，2023年以来，低温鲜奶迎来了新的“重量级”玩家，雀巢推出A2鲜奶，蒙牛推出每日鲜语双蛋白牛乳，新希望推出新希望白24小时鲜牛乳，认养一头牛推出A2β酪蛋白娟姗纯牛奶，各种新鲜概念层出不穷，乳企们正从各个维度寻求着行业突破。与产品一同“升级”的还有价格，雀巢推出的A2鲜奶650mL单价约48元，与之对照，雀巢常温纯牛奶约13.3元/L，三元经典款纯牛奶的售价仅为3.5元/250mL。
然而，德国、美国、澳大利亚、新西兰的液态奶零售价格仅仅在6-7元/公斤徘徊，中国奶价比发达国家高出了一倍多。按照液态奶零售价格与生鲜乳收购价格的比率来算，发达国家为2:1-3:1，而我国的比率为3:1-5:1。
可以说，奶业市场向高端化发展有一定的社会需求作支撑，适时发展特色、优质乳制品是满足城乡居民对美好生活需求的必然要求。但另一方面，乳企向消费者强化关于乳制品品质差异的概念，促进了消费需求向高端化发展的进程，进而导致乳制品过度高端化。其实，乳企更应该在营销和包装上做减法，更多的宣传牛奶益处，让老百姓喝到更低价的奶。
二、终端高奶价，抑制了乳制品消费需求增长
当前，我国乳制品消费存在人均水平低、城乡间差距大、结构单一等问题。2023年，我国人均乳制品消费量折合生鲜乳约42.5公斤，虽然人均消费量逐年升高，但与奶业发达国家消费水平的差距较大，仅为欧盟消费量1/10，美国的1/8。在结构上，我国乳制品消费以液态奶为主，其他种类占比少，但美国人均奶酪消费为17.2千克，欧盟人均奶酪消费18.3千克，国内人均奶酪消费仅为0.1千克，消费一直是我国奶业发展的短板。
需要引起重视的是，高奶价或将导致乳制品消费“天花板”提早出现。《中国居民膳食指南》（2022版）建议我国人均饮奶量为300-500克/天，农业农村部食物与营养研究所数据显示，若按推荐量每天饮用300克牛奶，城镇居民牛奶支出占其食品支出的比重将达28.0%，农村居民的牛奶支出比例更高为46.7%，而目前城镇与农村的这一比重分别为4.3%和3.1%。
来源：农业农村部食物与营养研究所
乳制品零售价格偏高，但是居民的收入水平并不高，我国人均收入仍处于较低水平。据NUMBEO数据统计，2022年德国、新西兰、澳大利亚、美国居民月人均收入折合人民币分别为19955元，19998元，24779，28351元，而中国居民月人均收入只有7374元。中国人均收入相对较低，直接影响了居民的消费能力，尤其是在非基本生活需求上的支出。
数据来源：NUMBEO
低收入群体对价格更为敏感，因此可能会选择性价比更高的乳制品或减少乳制品的消费。目前的高奶价在一定程度上抑制了乳制品消费需求增长。乳制品本身是健康产品，但是国内高昂“奶价”已经将牛奶从必需品转化为“轻奢品”。业内人士认为，如果“礼盒品”、“奢侈品”成为乳制品行业利润的增长点，不利于行业的长远发展，给乳制品消费提振带来巨大的挑战。
三、舍去过度高端化，把牛奶变成“必需品”
必须认识到，过度追求高端化不利于我国奶业健康发展，甚至对我国奶业竞争力也有不利影响。原料奶生产成本高的因素，也受到奶业高端化市场的影响，应该注意到，如果没有健全的利益联结机制，奶业高端化发展的高额收益并不能惠及奶农和奶牛养殖业。
经济学上常把投资、消费、出口比喻为拉动GDP增长的“三驾马车”。对于奶业可持续发展而言，这一经济学原理同样适用，在“三驾马车”中，国内居民消费是最稳定、最长效、最可持续的拉动力，消费对促进行业健康持续发展起着举足轻重的作用。
当然，乳企之间的竞争并不一定是坏事，前提是乳企能将竞争的重点放在降低成本、提升效率、优化品质上，将乳制品定位逐渐由“高端高价”向平价必需品转换，来弥补了“人口红利”减弱对乳制品消费的影响。当前我国奶业发展的一个重要任务仍是面向广大消费者提供价格亲民、营养又安全的优质乳制品。
