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犊牛在出生的头四周很容易感染疾病。如何应对这些挑战因奶牛场而异，但有几项是一致的：
1.成功的犊牛饲养总是从良好的初乳管理开始。在出生后的头两个小时内，在37.8 -40.6℃温度下，至少应饲喂1加仑的初乳，足以提供至少150克的免疫球蛋白（IgG）。每毫升初乳中含有的细菌不应超过100000个菌落形成单位(CFU)。
2.犊牛生命早期的健康状况会影响生命后期的生产性能。早期健康状况不佳的犊牛在断奶前后的生长速度往往下降，繁殖性能会下降，泌乳牛群的生产性能也会下降。这导致人们对生命最初24小时之后的饲喂策略越来越感兴趣，这可能有益于犊牛生命早期的健康。这就是延长初乳饲喂和过渡乳饲喂发挥作用的地方。
这些饲喂策略的目的是为犊牛提供液体饲料，更接近于奶牛从生产初乳过渡到生产常乳时犊牛从奶牛获得的食物。与常乳相比，初乳和过渡乳中脂肪、蛋白质、IgG和其他生物活性成分的含量都有所增加。
虽然确切的作用方式尚未完全阐明，但在生命的最初几周内延长初乳和过渡乳饲喂已被证明可以改善犊牛的早期生活生产性能。这些益处包括改善肠道成熟，增加开食谷物消耗，提高断奶前生长速度，减少腹泻和呼吸道疾病的发病率，从而减少抗生素的使用。
以下是一些奶牛场成功实施第一天后饲喂策略的例子。
策略一：
2-14日龄在牛奶中添加初乳替代品。这种选择的管理变化最少，因此可能是最容易实施的。然而，这也是最昂贵的选择。
建议每天给犊牛补充10克IgG。为确保这一策略得到适当实施，并尽可能具有成本效益，应考虑每克IgG的成本以及每次饲喂需要添加多少总产品才能达到每天10克IgG的目标。
策略二：
2-14日龄在牛奶中添加初乳块。这种策略更划算，但需要一些额外的工作和干净的冷冻空间。对于初乳供应过剩的奶农来说，这是一个极好的选择。
关键是要从接种过轮状病毒和冠状病毒疫苗的奶牛卫生地获取优质初乳。对初乳进行热处理，使细菌含量尽可能低。如果用白利折光计测得的初乳分数不在22%-24%之间，则可以在饲喂前用初乳替代品提高初乳的含量。
用初乳填充冰块托盘，并放入冰箱。从第2天至第14天，每头犊牛每餐使用2块初乳。
策略三：
2-4日龄或更长时间饲喂过渡乳。这是另一种经济有效的选择，需要一些额外的工作和管理方面的考虑。在产犊后的第二次到第五次挤奶期间，奶牛场需要一份收集牛奶的协议，并将其与其它新鲜或处理过的牛奶分开。过渡乳应进行巴氏消毒，以控制细菌负荷。
由于早期生活健康的影响，重要的是要考虑所有可用的选择，以提高早期健康和生产性能。头几周延长初乳饲喂时间，或头几天饲喂过渡乳，这两种选择可能有助于奶农采取下一步的犊牛计划。
（编译自Dairy Performance）
