文节选自加拿大奥特奇家禽技术经理Kayla Price博士在一次网络研讨会上的分享。
全球的蛋鸡饲养系统各式各样，而在每一种系统中，蛋壳的质量都是至关重要的。
许多国家都有自己的鸡蛋蛋壳分级系统。很多国家（包括加拿大）都将重点放在鸡蛋的外部质量上，而美国则更加注重鸡蛋的内部质量。然而，对于努力地把优质产品传递给消费者的生产商而言，发育完好的蛋壳的重要性不容小觑。
鸡蛋的正常发育从早期开始
鸡蛋的发育和品质形成在蛋鸡进入小母鸡鸡舍时就开始了。这个时期，小母鸡的免疫系统、骨骼、消化系统和能够保证产蛋的体格开始发育，因此需要对这个阶段进行妥善管理，以保证蛋鸡使用寿命更长，这一点非常重要。蛋鸡发育的情况为它在以后的产蛋能力奠定了基础。
这让蛋鸡的体重管理变得至关重要，生产商应该努力保证蛋鸡体重的均匀度。
需要谨记的是，在大约19周的时候，蛋鸡从小母鸡鸡舍转出，这种改变会给蛋鸡带来很大的应激。蛋鸡开始产蛋的过程也是在经历应激的过程。它们需要几周的时间才能适应，从而到达产蛋高峰。这就是为什么让其他影响鸡蛋质量的因素处于最佳水平会变得如此关键。
钙和其他关键成分的重要性
蛋鸡几乎每天都要产一枚蛋，因此很重要的一点就是它要有足够的钙元素储备，钙的储备不仅是蛋鸡机体所需的，也是合成蛋壳所要求的。随着时间的推移，在49周左右要考虑的问题就是我们应该给蛋鸡提供多大量的钙来满足它的健康需求和产蛋需求。
随着蛋鸡日龄的增加，对钙的控制尤为重要。在加拿大，蛋鸡的产蛋周期是到72周，而在世界上的其他地区，比如美国，蛋鸡的使用周期在80-100周之间。
碳酸钙占蛋壳组份的94%。其余的部分由碳酸镁、糖蛋白、粘蛋白、胶原蛋白和粘多糖类组成。虽然碳酸钙是人们经常考虑的，但是我们要考虑一些支持因素，这也是很重要的。
钙的吸收通过两种途径实现。一条途径是跨细胞主动运动；另外的一条途径是通过细胞之间的空隙进行细胞旁被动扩散。肠道健康会影响钙的吸收情况。
钙粒子的大小对吸收也会产生影响。细小的颗粒能够更快地被吸收，而粗糙的钙颗粒则需要更长的时间得以吸收。这两种选择对不同的饲喂计划都有相应的价值。鸡蛋一般是在黑暗的时间段开始形成，因此钙需要在鸡只睡眠前进行饲喂。生产商需要确保给鸡饲料中增补钙，这样鸡就不需要通过调用骨骼的钙质来产蛋。
