自2013年以来，H7N9病毒给我国家禽业发展和人的健康带来极大危害。近日，中国农业科学院哈尔滨兽医研究所国家禽流感参考实验室经过近4年的系统监测和研究显示，H7N9病毒发生重要变异，致病性显著增强，呼吁采取全面措施彻底根除H7N9病毒。
2013年7月至2017年1月期间，国家禽流感参考实验室从二十多个省的活禽市场、家禽养殖场和屠宰场共采集11万多份样品，分离到293株H7N9流感病毒。基因组解析发现这些病毒频繁重组，共形成23种不同基因型，90%以上的毒株具有对人易感的分子特点。重要的是，今年1月在广东分离的7株病毒在血凝素基因裂解位点发生变异。动物实验发现，这类变异株对鸡具有高致死性，对小鼠和雪貂无致病力，但在雪貂体内复制一代后即可获得适应哺乳动物关键突变，突变后的毒株对小鼠的致病力增加万倍以上，可引起雪貂严重发病、死亡，并在雪貂之间经呼吸道飞沫传播。值得担忧的是，H7N9病毒在人体内复制时极易获得这种突变。相关研究于2017年10月24日在国际著名学术期刊《CellResearch》在线发表。
这项历时近4年的系统监测和研究，全面揭示了H7N9病毒的进化和变异情况，率先发现了高致病性H7N9病毒，并且证明了它们对人蕴藏更大危害。因为涉及重大动物疫病防控和公共卫生安全，相关研究发现实时上报政府有关部门，为家禽和人H7N9流感防控政策制定提供了重要科学依据。卫生系统据此加强和细化了人感染H7N9病毒的筛查和鉴别诊断，及时发现了人感染高致病性H7N9流感病毒病例。农业部对H7N9病毒防控做出重要部署，制定了切实可行的综合防控策略。在今年3月到8月之间扑杀和销毁100多万只鸡，控制了多起H7N9高致病性禽流感疫情。
在进一步加大监测的基础上，对疫苗免疫的有效性和可行性进行了评估和论证。国家禽流感参考实验室研发的“H5+H7二价灭活疫苗”可同时预防家禽的H5和H7高、低致病性流感病毒，已于今年“秋防”投入应用，将在阻止家禽H7N9病毒传播，减少环境病毒载量，阻断人感染H7N9病毒等方面发挥重要作用。
