水对生猪的生长发育有很重要的作用，可以说猪体一切新陈代谢都是在有水的环境下进行的，水可以调节猪中的体温，特别是夏天，水从猪的肺和呼吸道排泄到体外，可以带走大量的能量（热量），每蒸发1克水约可散热2261千焦，从而保持猪的正常体温。水是猪各种营养物质最好的溶剂和运载工具，也是将废物从体内排泄到体外的运输工具，对营养的消化、吸收和排泄废物起着重要作用。水还是生猪体内各部分的润滑剂。如生猪只缺水，细胞会干枯，所有的新陈代谢活动将受到不利的影响。
猪对水的需要，每次喂饲料后，比其他家畜要多，尤其是小猪新陈代谢旺盛，需水量比大猪多。哺乳母猪一天要分泌3.5～4公斤乳，需要的水就更多。如果水供应不足，泌乳量就会大量下降。
喂猪的各种饲料中含有水分，尤其是青绿饲料和多汁饲料的含水特别多，如青饲料中的含水量为70%～90%，但单靠这些用干湿生饲料所含的水分是远远不能满意猪只生长发育需要的。水和饲料一起吃进，吃进去的大多是水，所含养分很少，而又冲淡了唾液、胃液，影响肠胃的消化吸引功能。饲喂干湿饲料后给水饮，先吃进去的是饲料，后进去的是水。这种干湿饲料有利于唾液、胃液的分泌。唾液、胃液能同干饲料充分混合，可以促进消化及吸收。后进去的水比稀喂时吃进去的水分多了。因为猪的胃是有限度的，吃进的饲料多了饮水就必然减少。
猪的饮水除了必须要清洁（如养猪户可以用自来水、井水）外，还要做到无色、无味、无悬浮物，无致病细菌及寄生虫卵，以防猪感染传染病和寄生虫。因为猪的很多病就是从饲料和饮水中传染的。
