维生素D(Vitamin D)又称为钙化醇，种类很多，均系类固醇衍生物，其中以维生素D2和D3较为重要。
维生素D3为白色针状物，易溶于乙醇、三氯甲烷，微溶于油脂，不溶于水，熔点82— 88℃，也会因光和氧气而变化，但维生素D3比维生素D2稳定。
维生素D在鱼肝油中含量最丰富，在动物的肝脏和禽蛋中含量亦较多。一般植物性饲料中含量甚少或不含维生素D，在青绿饲料中存在大量的麦角化醇，在紫外线照射下可形成维生素D2，因而经阳光暴晒调制的干草粉含有部分维生素D。此外，动物的皮肤和脂肪组织中合成7-脱氢胆固醇，在紫外线照射下，可转变为维生素D3。因此在一般情况下，饲料中并不特别需要补充维生素D，但若家禽完全舍饲，饲料中就需补充维生素D3。
维生素D在肝脏中转化为25-羟维生素D3，在甲状 旁腺素的作用下，25-羟维生素D3在肾脏中转化为1，25-二羟维生素D3 ，1 ，25-二羟维生素D3在肾脏中或通过血液输送到肠、骨骼等组织中而发挥其生理作用 。其生理功能主要表现为：
①与甲状旁腺素一起维持血钙和血磷的正常水平，防止出现搐搦症。
②激活肠上皮细胞的运输体系，使钙、磷穿越肠道上皮主动转运，以增加钙、磷的吸收。
③作用于肾小管上皮细胞，促使肾小管重吸收钙和磷酸钙，减少钙从尿中的损失。
④促进钙结合蛋白的形成，并起主动转运钙的作用，同时促进磷的吸收。使血液中钙、磷 达到饱和程度。保证骨骼能正常进行钙化过程。
①日粮中钙、磷比例不当。日粮中钙、磷比例以2∶1为最佳。高于或低于这个 最佳比例都将使维生素D的需要量增加。
②日粮中磷的来源。当日粮中含有可利用性差的磷时，如植酸磷或其它形式的磷，需增加维生素D的用量。
③舍饲鸡日照不足。生长鸡每日有11—45分钟日晒就足以防止发生佝偻病。若日晒不足，就会引起维生素D缺乏。
④日粮中含有霉菌毒素时维生素D的需要量大大增加。
雏鸡缺乏时，食欲尚好，但生长不良，甚至完全停止生长，腿部无力，步态不稳，以飞节着地，最后不能站立。骨骼变得柔软或肿大，喙和爪变软易弯曲，肋骨也变软，肋骨和肋软骨、肋骨与椎骨交接处肿大，形成圆形结节，呈“串珠状”，脊椎在荐部和尾部向下弯曲，长骨质地变脆易折，胸骨侧弯，胸廓正中急性内陷，使胸腔变小 。
产蛋鸡缺乏维生素D时，初期产薄壳蛋、软壳蛋，随后产蛋量下降，以致完全停产，种蛋孵化率降低。雏鸡出壳困难，孵出的雏鸡体弱无力。严重的胸骨变形、弯曲，肋骨和趾爪变软，胸骨和椎骨连接处内陷呈弧形、肿胀。长骨因脱钙变脆，易骨折，病鸡跛行，表现为身体坐在腿上的蹲坐姿势。
小鸡特征性的变化是肋骨和脊椎连接处呈串珠状。成鸡的病理变化为骨质疏松，变脆易碎，肋骨与椎骨连接处肿胀，呈球状突起。
①保证饲料中维生素D的含量，对散养鸡，可在饲料中加入晒制的青干草、鱼肝油，同时接受阳光的照射，集约化笼养鸡必须在饲料中加入维生素D，雏鸡和后备鸡的添加剂量为每千克饲料200国际单位，产蛋鸡和商品鸡为每千克饲料500国际单位。
②保证饲料中钙、磷的含量，并维持适当的比例。
③保持适当运动，促进骨骼发育，增强骨骼的功能，蛋鸡上笼不易过早，在开产前一个月上笼为宜。
④出现缺乏症时，饲料中维生素D的添加剂量为正常添加剂量的2—4倍。对于症状严重的鸡，可口服鱼肝油，雏鸡每次2—3滴，每日3次，成鸡注射维丁胶性钙0.5毫升，效果较好。
