养牛是一项高投资的养殖项目，5万元的资金只能养数头牛而已，难以将养牛作为主业赚钱养家糊口，因此只能把养牛作为副业去发展。下面答主则详细介绍一下5万元可以养几头牛，以及如何去发展和扩大规模。
养牛可分为单纯育肥和自繁自育两种模式，资金较少的情况下不建议进行单纯育肥，除非当地便有优质牛源，不然一次养数头育肥牛还需要到外地买牛犊或架子牛，所获效益根本支撑不起来回折腾。自繁自育可以购买七八百斤的青年母牛，这样的母牛市场售价大约在1万元/头左右，除了购牛还需要留有一些周转资金，因此最多购买3头青年母牛。
养3头牛并没有必要建设过于标准的牛舍，可以利用废弃房屋，或者搭建一个简易的牛舍，尽可能的减少牛舍建设投资。购买一台小型铡草机不会超过一千元，以及购买一些其他养牛设备，所有基础建设及设备投资应控制在0.5万元以内，不然基础建设投资太多便没有资金养牛了。
繁殖母牛并不用喂的太好，每头牛每天喂2斤精料即可，3头牛一年便需要喂2190斤精料，至于粗饲料可以完全依靠自行收集，3头牛的粗饲料收集起来比较容易，自己家种地较多的情况下只收集自己家的农作物秸秆便足够了。青年母牛买回来6个月内配种受孕，然后9.5月左右产犊，牛犊6月龄进行断奶，断奶后公犊可以卖掉回笼资金，而母犊则可以留着继续扩群发展，等可繁母牛存栏量超过10头时，再将养牛作为主业来发展。
一头成年母牛一年需要吃730斤精料和1.1万斤草料(干物质量，换算成含水量60%的的新鲜玉米秸秆则需要2.75万斤左右)，草料完全依靠收集的情况下一年饲料成本仅需要1000元左右，而草料以0.1元/斤购买新鲜玉米秸秆的情况下，一年饲料成本便需要3700元左右，算上配种、防疫等成本至少需要4000元。正常情况下母牛年繁殖率约在80%左右，即10头母牛一年可以获得8头牛犊，良种牛犊6月龄断奶体重一般可达400斤左右，市场售价大约在8000元/头，8头牛犊一头可以卖6.4万元，除去母牛的饲养成本可剩2.4万元，平均一头母牛一年可以赚2400元左右。如果草料自行收集不用成本一年则可以赚5000元左右，养10头母牛的情况下一年便可以赚5万元左右。
