水作为一种营养素，与饲料一样对维持畜禽健康和生产性能发挥具有重要作用。家禽饮水质量包括微生物、pH、硬度、矿物元素含量等方面内容。我国现行有效的标准为《NY 5027-2008无公害食品畜禽饮用水水质》，该标准对畜禽饮水水质安全指标均有明确规定，包括感官性状及一般化学指标（色度、浑浊度、臭和味、总硬度、pH、溶解性总固体、硫酸盐）、细菌学指标（总大肠杆菌）、毒理学指标（氟化物、氰化物、砷、汞、铅、铬、硝酸盐）。
评价水质卫生的细菌学指标通常有细菌总数和大肠菌群数。细菌总数是判定水受污染程度的标志,总大肠菌群计数表明水被粪便污染的程度。完全合格的(良级别)水质所含总菌小于500CFU/100ml，大肠杆菌小于5CFU/100mL。饮水的最适pH为6~8，一般认为肉鸡可耐受较大范围pH饮水，但pH过低或过高会抑制畜禽生长性能，导致产蛋鸡蛋壳品质降低。硬度主要是碳酸钙硬度，目前暂未报告不同硬度饮水对肉鸡生长影响，一般认为水硬度主要影响药物和疫苗效果，对肉鸡健康影响不大。另外，夏季饮水的水温也需关注，畜禽在热应激下给予低温度饮水可减少热应激，提高生长性能。
生产中出现饮水水质问题应针对性解决，其中水源水质问题应采取过滤、消毒等方法。水箱或饮水乳头水质问题应加强清洁工作。确保饮水水质安全，为畜禽健康生产提供重要保障。
