1、饲养环境改善
Hemsworth和其同事报道称，怕受惊吓的母猪血浆皮质醇浓度会维持在较高的水平，受胎率和产仔数都较低。研究人员在一项针对澳大利亚19家商品养猪场的研究分析发现，母猪的繁殖性能与其胆小怕人程度呈高度负相关，饲养员的行为会显著影响母猪的胆小怕人的程度和养猪场的生产力。Kirkden和其同事研究了饲养员的技能与态度对母猪繁殖性能的影响。正如预期的那样，大多数研究表明，经历过积极护理的母猪在胆小怕人上不如遭受过电刺激的母猪那样严重，偶尔的粗暴作业会严重影响母猪对饲养员的感知。在妊娠期间，怕人的母猪极有可能会粗暴对待它的仔猪，妊娠后期对母猪进行反复有伤害的作业会提高仔猪的发病率。因此对养猪场管理者来说，现场对员工进行生产技能培训仍然是一项挑战性工作，而且随着消费者对动物福利关注力度的加大，这项工作也越来越重要。
2、当前一些新型管理技术使用策略
Knox和Estill评估了繁殖技术对养猪生产的影响。这些技术极大地改变了猪的饲养方法，使猪成为全世界食品生产中最高效的家畜品种。过去20～40年间开发的许多技术已被应用于现代猪肉生产系统中。在许多情况下，养猪生产者已经掌握并正在使用不同于原有的或批准使用的或要求的实用或目标的技术。这些作者的意图是描述并讨论这些技术是如何被应用的，而不是支持或倡导可能不同于各国监管机构批准的产品应用。
2.1 烯丙孕素
2.1.1 烯丙孕素在后备母猪上的应用
研究人员早在50年前就开始寻找一个能够使初情期后的后备母猪同步发情和同步排卵的有效的且可应用的方法。母猪的黄体生长周期为14 d～16 d，且对发情期前12 d子宫前列腺素F2α分泌物的溶黄体功能有抗性，因而能够使前列腺素F2α对同步发情的作用失效。因此，使后备母猪同步发情的主要方法是实施下列措施，即抑制垂体促性腺激素的分泌(14 d～20 d)，为母猪黄体的复原留出时间，同时阻止卵泡生长和排卵。在这些处理结束后，预期分泌的促性腺激素可以使这些动物同步恢复。口服活性的合成类孕酮样化合物是研究最多的。令人遗憾的是，处理后的发情期常常伴随着卵巢囊肿、繁殖力下降和/或者发情和排卵的同步性差。
然而，2003年，美国食品和药物管理局根据Webel和Day以及Estill于20世纪七八十年代对孕酮、烯丙孕素详尽的研究结果，批准了烯丙孕素可应用于性成熟后备母猪的同步发情(联邦公报，2003年10月31日)。在美国，烯丙孕素由默克动物保健公司以MATRIX商品名进行销售；在美国以外的地区，其他几家公司以另外的商品名进行推广。在可控研究和美国大型商品养猪场的应用研究中，将近85％的后备母猪在连续14 d中按每天每头饲喂15mg烯丙孕素后的第4天～第9天发情。为使该产品取得最大的效果，在饲喂烯丙孕素前，后备母猪应至少有过一次发情。
2.1.2 烯丙孕素在经产母猪上的应用
因为整群母猪的分娩期将跨越长达10 d的时期，批次分娩和全进全出的生产方式对推迟群内较早配种母猪的分娩以及诱导同群较晚配种母猪的分娩有促进作用。使仔猪在母猪子宫内多停留2 d～3 d可以提高它们的初生重，同时随着母猪妊娠期的延长其初乳中的抗体含量会增加。当母猪的分娩得到精确的控制时，产仔就可以避免在周末发生。Guthrie指出口服活性孕激素可以推迟母猪生产的作用早在50年前就有报道。大量的研究显示，在正常分娩前几天，肌肉注射孕酮或者饲喂烯丙孕素2 d～3 d，可以延长妊娠期且不会影响死胎率、仔猪死亡率或母猪难产率。然而，为防止死胎率的提高，延长的妊娠时间不应当超过母猪正常妊娠时间的2 d。Guthrie等研究显示，在最后用孕激素处理后的当天服用前列腺素F2α，可以更加精确控制母猪的同步分娩。
大量的研究显示，母猪经烯丙孕素处理后其断奶后发情推迟，这可以提高它的繁殖性能。虽然这种方法在美国并没有被批准，但是母猪饲喂5 d～7 d的烯丙孕素可以推迟其产后发情，这可以为母猪恢复其在哺乳期损失的体况留出更多的时间，进而组建批次分娩的猪群以及所产仔猪因疾病如猪流行性腹泻死亡的母猪群。另外，随后的受胎率和窝产仔数也会提高。商品养猪场对烯丙孕素最流行的应用是推迟115 d妊娠期前的过早分娩，以及使母猪从连续分娩过渡到分批次分娩。通常，养猪生产者会使用烯丙孕素使断奶母猪发情推迟1～2周，以使母猪聚集成群或成批。
2.2 促性腺激素
2.2.1 初情期前和初情期的后备母猪
美国唯一批准可用来诱导初情期前的后备母猪和产后经产母猪发情和排卵的商用激素产品是P.G.600。每头份P.G.600含400 IU的孕马血清促性腺激素(Pregnant Mare’S Serum Gonadotropin，PMSG)和200 IU的人绒毛膜促性腺激素(Human Chorionic Gonadotropin，hCG)。大量研究显示，处于初情期前和初情期的后备母猪肌肉注射P.G.600，注射后5 d内发情的比例为50％～90％。然而，其中高达30％的发情母猪会无规律地进入随后的发情期。
2.2.2 产后母猪
大量研究显示，母猪在断奶时肌肉注射PMSG或P.G.600，注射后5 d内就能诱导发情；断奶至发情的间隔缩短，但是其同步发情概率、分娩率和窝产仔数与未处理的母猪相似。在试图诱导卵巢还有黄体或很可能有囊状卵泡存在的经产母猪或后备母猪发情的养猪场，促性腺激素常常被误用。例如，对断奶后10 d～12 d未发情的母猪肌肉注射促性腺激素是一种常规的诱情手段，但此方法通常无效，因为很多母猪表现为静默发情且促性腺激素处理无效。最常用且最有效的促性腺激素处理是对处于第一胎和季节性乏情的母猪进行注射。为诱导母猪发情，P.G.600常在断奶的当天注射，以更好地诱导母猪同步达到断奶后发情。
2.3 定时人工授精
如上所述，后备母猪连续14 d每头每天喂给15 mg烯丙孕素，将近85％的母猪能够在停止饲喂后5~6天发情（4 d～9 d）。当所有母猪已经哺乳3周或者更长时间时，对一群母猪进行断奶能够使大部分母猪在从断奶后第4天开始的一个为期3 d的阶段内配种。因此，需要一次更精准的同步排卵处理，可以让养猪场在不考虑每头母猪的发情时间的情况下，能对群内的所有后备母猪和经产母猪进行一次定时配种，从而没必要进行查情。
Brüssow等和Driancourt对相关文献综述后，证明了在烯丙孕素水平消退之后hCG、LH和GnRH类似物对断奶母猪和后备母猪同步排卵的有效性。Zak等报道，断奶母猪在有发情行为时肌肉注射5 mg的促黄体素然后进行两次定时配种，其分娩率与在发情期进行多次人工授精的母猪相当。2013年，JBS联合动物保健公司推出了经美国食品和药物管理局批准的含有促性腺激素释放激素类似物的专利凝胶制剂——OvuGel®。OvuGel®是美国第一个获得批准可用于断奶母猪同步排卵然后进行一次定时配种的产品，其用法为：在断奶后96 h放置于母猪阴道内。因为一些母猪在使用OvuGel® 32 h～36 h之后开始排卵，而且大部分母猪在 40 h～48 h时完成排卵；因此，在不考虑每头母猪的发情时间的前提下，所有母猪在使用OvuGel® 后22 h～ 24 h进行一次人工授精，以提高繁殖力。故养猪生产者就没必要进行查情，这可以在极大程度上降低人工成本、提高产量和设施的利用率。使用OvuGel®之后进行一次定时人工授精的母猪，其繁殖力与在出现静立反应的每一天进行人工授精的母猪相当。
Driancourt和其同事对最后一次饲喂烯丙孕素后115 h～120 h的后备母猪和断奶后83 h～89 h的经产母猪通过肌肉或皮下注射促黄体素释放激素(布赛来灵醋酸酯)，在注射30 h～33 h后只对出现发情症状的母猪进行一次人工授精，这些母猪的繁殖力和未进行上述处理的母猪相同。
与只在出现发情症状时才进行人工授精的母猪相比，在同一天进行一次定时人工授精的母猪，它们的分娩时间较为集中。这种精准配种方法可以使大部分母猪同步分娩，这可以为出生当天的仔猪获得精细护理和降低死胎率创造机会。更为精确的同步分娩可以通过使用前列腺素F2α进行诱产来实现。
2.4 子宫颈人工授精和深部输精
子宫颈人工授精(Cervical Artificial Insemination，CAI)是一种被各种规模的养猪场使用最多的人工授精方法。采用CAI和深部输精(Post-cervical Artificial Insemination，PCAI)可以引入优秀基因、降低疾病传播风险、提高繁殖成绩，同本交相比可以提高作业时间的使用率。在采用CAI时，负责人工授精的技术人员应该避免疲劳作业。当技术人员在休息前对10多头母猪进行人工授精时，授精母猪的分娩率就会从85％降至78％；当一口气对15多头母猪授精时，母猪的分娩率将会降至71％。
当前人们对PCAI产生兴趣主要是因为此方法每次输精所需的精子数和精液量明显少于CAI。因此，养猪生产者可以使优秀公猪的精液对更多的母猪进行人工授精，同时提供相同的精液需更少的公猪。PCAI可以穿过母猪的子宫颈，把大部分精液直接输送到子宫内。PCAI被称为子宫内人工授精，它并不是一个新名词。一些报道称，PCAI的缺点是在后备母猪上操作难度大，输精管价格昂贵，而且如果操作不当会给母猪带来伤害；优点是可以减少劳动力和人工授精的时间，优秀公猪的精液可以给更多的母猪配种，而且可以减少公猪的饲养数量。PCAI也可以节省更多的时间和劳动力，因为进行操作时不需要公猪在场。传统的CAI需要7 min～10 min，而PCAI只需要1 min～2 min。采用PCAI时，每份精液只需要含有10～20亿个精子，甚至是5亿个精子；而采用CAI时，每份精液所需的精子数通常是30亿个。
一些研究人员报道，PCAI会影响初产母猪的繁殖性能。然而，Sbardella和其同事比较了用45 mL精液(精子数15亿个)进行深部输精或用90 mL精液(精子数30亿个)进行子宫颈人工授精后初产母猪之间的生产性能。结果发现，两组母猪在分娩率和产仔数上并没有差异。在进行PCAI时，子宫内输精管能够穿过86.8％母猪的子宫颈。当使用冷冻—解冻精液和性别分类的精液时，PCAI有极大益处，因为这类精液会减少/降低可用精子数和/或精子寿命。
Knox等证明了北美养猪场的以下实践：55％的养猪场使用断奶到发情的间隔来安排第一次人工授精的时间，查情之后，62％的养猪场在发情期的数分钟或数小时内安排第一次人工授精；然而，30％的养猪场会在第二天上午或下午进行人工授精；76％的养猪场计划给每头母猪授精两次，然而只有14％的养猪场计划给每头母猪授精三次。人工授精期间主要的操作手法有压背(93％)、公猪诱情(89％)、腹侧按摩(80％)和精液倒吸(81％)。只有6％的养猪场采用PCAI，61％的养猪场没有PCAI经验，25％的养猪场尝试PCAI后就不再使用。然而，在过去的两年内，养猪场对PCAI的兴趣和使用显著增加，并且获得了较高的成功率；PCAI可能很快会成为最普遍的人工授精技术。
2.5 超声波妊娠诊断
根据Flowers和其同事以及Knox和其同事的研究结果，检测未怀孕母猪的最常用策略是在配种后17 d～23 d每天用公猪进行查情，随后在妊娠期28 d ～45 d间用振幅深度(A型)或多普勒超声波来检测。另外，Flowers和其同事提供的数据证实，在妊娠期前3周之后使用实时(B型)超声波可以精确地进行妊娠诊断。在北美，大部分中大规模的养猪场在配种后的3～5周使用实时超声波做妊娠诊断。
2.6 诱产
Guthrie、Kirkden和其同事、Kirkwood和Nguyen等发表了关于诱导母猪同步分娩对仔猪死亡率影响的文献综述。母猪诱产通常采用前列腺素F2α或前列腺素F2α类似物。大量研究表明，92％的母猪在注射前列腺素F2α之后的工作日中分娩，而对照组母猪的比例为38％。母猪诱产可极大降低仔猪死亡率，主要因为：(1)大部分诱产母猪会在正常和工作日分娩，(2)母猪的分娩可以得到密切护理，这为挽救和寄养仔猪创造了机会，(3)可以避免母猪在周末分娩，(4)批次分娩可以降低断奶时仔猪日龄的差异，(5)批次化的日常工作会使设施得到更有效的利用。让一群仔猪在一个更为接近的年龄上断奶，可以使它们在上市时的体重差异更小。一些养猪生产者在对母猪进行诱产时遭遇的不良经历很可能是由于未正确使用前列腺素产品。前列腺素F2α必须在母猪平均预产期前的两天内使用，猪群的平均妊娠时间介于113 d～117 d。太早诱产会导致仔猪初生重较小、分娩时间过长以及死胎率和活仔死亡率提高。诱产技术还没有在美国广泛推行，除非是对妊娠期较长的母猪进行诱产，以确保它们与某一特定母猪群一起分娩。
通常来说，由于母猪在断奶至发情的间隔和妊娠期长度上存在差异，一群母猪的自然分娩时间会跨越10 d左右。然而，由于对生物安全和仔猪健康问题关注的增加，美国养猪生产者已经对“母猪批次分娩”和“全进全出”的生产方式重新表现出兴趣。同步排卵和定时配种的引入激发了人们憧憬更接近的同步分娩，以有利于进行助产管理和减少死胎率。如果一个“批次”或一群母猪在同一天的同一时间诱导排卵和进行人工授精，那么由于对该批母猪提供助产管理需要较少的时间和劳力使得诱产变得更加实用。最近的试验结果支持了这一理论，即在OvuGel®处理后进行一次定时配种的母猪，相比没有进行同步排卵处理而配种的同时期对照组母猪，其分娩所用的时间减少，同时该时间的多变性下降。此外，在妊娠第113天注射前列腺素F2α进行诱产会使母猪出现较为集中的同步分娩，仔猪断奶时的日龄差异减小，断奶日龄提高。进行一次定时人工授精后在妊娠期的同一天(妊娠第113天)用前列腺素F2α处理的母猪在同一天分娩的比例超过80％。90％的仔猪可以在同一日龄断奶，且比没有诱产的母猪所产仔猪的断奶日龄大1.3 d。在这些研究中，92％的试验组母猪在2 d内分娩结束，而对照组母猪只有38％。在同天进行单次定时配种和诱产处理后所执行的精细管理可以让产房管理者进行助产和向仔猪提供更为到位的护理。随着母猪批次分娩、定时配种和深入细致的分娩护理变得更加普遍，仔猪断奶前成活率预计会增加。
3、新性能术语
图1(见本期第2页)纲要性地描述了作者对使用当前可用技术的愿景。将这些技术结合起来使用将会带来本专栏系列文章中所讨论的生产益处。因为在定时授精方案中无论母猪何时发情，所有断奶母猪均进行一次配种，那么常规的分娩率术语(分娩母猪数÷配种母猪数)是不恰当的。Webel和其同事建议，当比较母猪的分娩性能时，断奶母猪的分娩率(分娩母猪数÷断奶母猪数)是一种评价母猪利用率的更为恰当的方法。同样，常用的母猪窝均产仔数也可能是评估母猪场生产力的一个误导性指标，因为它没有将断奶后未发情和未立即配种的母猪统计在内。因此，对一群断奶母猪来说，每一百头断奶母猪所提供的总活仔数(仔猪指数)是一种评价繁殖场生产效率的更有经济价值的方法。
4、结论
自20世纪50年代起，遗传选择、营养、饲养和疾病控制等取得的许多进展已经被运用到现代猪肉生产中。遗传、营养、饲养、疾病、肢蹄病、初次配种日龄、助产、哺乳时间和生长率、体况和第一胎的生产成绩会影响母猪的使用寿命。受环境温度和光周期调控的季节性不育是养猪生产中一个持续存在的问题。
在过去20～40年中，以下技术已经被许多养猪场采用，口服活性孕激素、烯丙孕素可用于：(1)后备母猪的同步发情，(2)延长妊娠期以使母猪同步分娩，(3)推迟母猪断奶后的发情以便为其恢复哺乳期损失的体况争取更多的时间。在美国，唯一允许用于诱导母猪发情和排卵的商用产品是P.G.600。促性腺激素释放激素类似物可使母猪同步排卵，因此这使得定时配种变得更加实用。群内每一头母猪在同一天进行单次定时配种可以使生产者精确计算出某一特定天所需的精液量，并能在一周的其余六天集中精力完成其他工作。避免在周末进行配种是有可能的，并且即使配种安排在周末进行，配种师也能准确地知道需要做什么，从而可以减少失误。因此，精液的浪费减少，并且早先订单剩余的精液也减少。与子宫颈人工授精CAI相比，深部输精PCAI每份精液或每次授精所需的精子数明显减少。在配种后3～5周，实时B超检测可以用来查明母猪是否妊娠。使用前列腺素F2α诱产的好处是：(1)可以使大部分分娩安排在正常的工作日，(2)可对分娩母猪进行精细的护理，(3)母猪不会在周末分娩，(4)可缩小同一批生长育肥猪群的年龄差异，(5)可有效利用设施和批次处理日常工作。同步排卵、单次定时配种和用前列腺素F2α诱产可使母猪同步分娩，这有利于母猪和仔猪的管理。接产和助产对确保仔猪在出生后能够及时吃到足够的初乳非常重要。这些技术能节省大量的工作时间，从而可以让养猪场重新分配劳动力(更多地关注设备维护、后备母猪培育、母猪体况评估、妊娠期饲喂器的调整、助产和对员工进行现场生产技术的培训，这对人道的动物福利来说非常重要)。另外，它们将能够使高性能公猪的遗传影响力最大化，从整体上提高养猪的生产效益。
新的性能术语已被提出。因为在单次定时配种方案中不论母猪何时发情，同群内所有断奶母猪都只进行一次配种，那么常规的分娩率术语(分娩母猪数÷配种母猪数)是不恰当的。当比较母猪的分娩性能时，断奶母猪分娩率(分娩母猪数÷断奶母猪数)是评价母猪利用率的一种更恰当的方法。同样，常用的母猪窝均产仔数也可能是评估母猪场生产力的一种误导性指标，因为此指标没有将断奶后未发情和没有立即配种的母猪包括在内。因此，对断奶母猪群来说，每一百头断奶母猪所提供的总活仔数(仔猪指数)是评估母猪场繁殖效率的一种更有经济价值的方法。
