目前国际上评价母猪生产性能和生产成绩较常用的指标是母猪年生产力（sow productivityper year），即每头母猪一年能提供的断奶仔猪数，有的也表示为Piglets Sow Year，简称 PSY。该指标的计算方式是每头母猪每胎断奶仔猪头数×每头母猪年分娩胎数[1]。该指标强调了母猪的产活仔数、断奶前仔猪死亡率、母猪生产周期、母猪非生产天数等指标，虽然这也是一个综合性的指标，但是从该指标的组成来看，如生产上长期以此来选择，会引导生产者过分重视产仔性能，导致单一偏向产仔数的特征选择。事实上，对高产母猪而言，过度地以产仔数性状作为选种目标已经对仔猪质量、断奶重、出栏前的生长速度、饲料转化率等指标产生了一些负面影响。据Hypor育种公司的报道，仔猪质量性状在评价母猪产能中的贡献率高达33%。其次，母猪的初产日龄和利用年限将很大程度地影响母猪一生的生产成绩，而且断奶猪质量也严重影响断奶猪的成活率和生长速度，同时断奶重也是衡量母猪泌乳性能的重要指标。因此生产上需要一个新的更综合的指标来评估母猪的生产性能，以适应当今猪的育种现状和育种方向。
1、母猪断奶力的概念
母猪断奶力最初见Hypor育种公司报道。断奶力是指母猪一生所断奶仔猪的总重量。其计算公式是：母猪胎断奶头数×胎断奶平均头重×母猪终生总胎数。由此看出母猪断奶力是由母猪断奶仔猪数、仔猪断奶头重和母猪终身分娩总胎数这三个因素组成。与母猪年生产力相比，它突出了母猪利用年限内的总胎数和断奶仔猪的质量即断奶重。很明显，母猪断奶力所涵盖的内容比母猪年生产力更多，内容更全面，更具代表性，更能说明母猪的生产能力和利用价值，也更能体现一个猪场的管理水平。表1中的研究表示，母猪年均断奶仔猪重比年均断奶仔猪数更适合作为母猪终生生产性能的衡量指标。提高母猪断奶力可在同等条件下减少母猪饲养量，从而节约饲料，减少猪舍和劳动力，降低养殖成本，提高养殖效益。由表1可见，母猪断奶仔猪重量比断奶仔猪数量对猪场的经济效益影响更大。
