受精卵着床，是指胎生哺乳动物的早期胚胎和母体子宫壁结合，从而建立母子间结构上的联系以实现物质交换的过程。受精卵着床，是一个非常重要的过程；因为许多受精卵没能在适当的时间着床，导致死亡；着床期间死亡的受精卵数量很大，是死亡第一高峰。从图 1 中可以看出，妊娠最初 35d 内的损失要占整个妊娠期损失的 70%。这就表明，妊娠早期是胚胎存活的关键时期，提高受精卵的着床率对于减少胚胎损失，增加窝产仔数十分重要。
对猪来说，受精卵开始着床一般在配种后的9-12天左右，24-28天完成着床。
图3.受精卵着床及胎儿发育长度
精子和卵子受精后，在子宫中处于游离状态，这时主要靠吸收子宫液中的营养进行分裂；但当受精卵细胞数量大到一定程度后，子宫液提供的营养就远远不足了；着床后，胚胎可以通过子宫壁上的血管吸收营养，因为血液循环在不断进行，营养也就源源不断地传递给胚胎。
图4.受精卵着床过程
这是一张受精卵着床的过程图；可以清楚地看到受精卵着床的过程，直到着床后，受精卵与子宫壁完全结合，生命才有了保障。
关于受精卵着床，可以形象地用长征来比喻。红军在长征过程中，一直处于不安全的状态，随时都有被国民党军队消灭的可能；但到达陕北后，有了自己的根据地，就安定多了。所以说，着床对于胚胎的生存及发育有着非常重要的作用。
受精卵着床的重要性体现在三个方面：第一个是受精卵是否能顺利发育成胎儿；第二是如果着床晚或着床不顺利，尽管没有死亡，但也可能成为弱仔；第三是可以直接体现出来的是产仔数的减少。受精的卵子数量不少，但部分死亡被吸收，只有部分发育成胎儿，产仔数自然就少了。
那着床需要什么样的条件呢？首先是受精卵是健壮的；受精卵本身的质量是很重要的。其次是子宫壁必须是健康的，发生子宫内膜炎的母猪很难受孕，并不是没有排卵，而是受精卵无法着床。第三是在着床期间，要有安定的环境；如果在着床期间遇到剧烈运动，子宫会处于动荡状态，受精卵就很难着床。
图5.子宫壁结构与子宫内膜血管与腺体模式
我们可以通过解剖分析受精卵着床。上面左边图显示的是子宫壁的结构，右边图是子宫内膜血管与腺模式；如果子宫发生炎症，那么内膜被破坏，受精卵就不能顺利附着在子宫壁上，也就无法吸收子宫壁血管的营养。受精卵着床失败，母猪生产上表现为返情。
早在 上个 世纪 70 年代，欧洲曾经流行过仔猪 16 日龄早期断奶（ SEW），结果造成母猪产仔数减少，有的母猪甚至出现恢复困难的情况。这些问题的出现迫使欧洲养猪界放弃了这项技术，重新将断奶日龄恢复到 21~24d。当时，他们这样做的理由是，母猪子宫黏膜或子宫内膜分娩后再生需要一定的时间，早期断奶，尤其是在母猪因为饲料、饮水、温度、猪舍床面以及受欺负等原因遭受应激和感到不安时，子宫内膜将处于不稳定状态。也就是说，如果在分娩后 21d 或 22d之前配种，子宫对于寻找着床地点的受精卵还没有完全作好接受的准备。当然，如果在分娩后 26d 或再稍后（ 断奶21d，加上恢复发情 5~8d）数日，子宫内膜具备了广泛接受的条件，受精卵则能均匀地分布在两侧子宫角中。即受精卵之间不会因为过密发生争抢地盘，互相之间能够等距离附植。
对母猪来讲，妊娠早期高水平饲喂对受精卵着床也是有害的。
从上表可以看出，饲养水平高 ，血液中孕酮含量低 ，子宫特有蛋白少，胚胎存活率低。此外母猪需要优良的环境：如适宜的温度、安静，统一投料等，从表1可以看出，配种后12-24天，受精卵死亡占胚胎总死亡的30%+。对后备母猪来讲，配种后24-48小时的高水平喂对窝产仔是有害的，而对经产母猪，如果在泌乳期采食低，妊娠早期给予高水平喂（3.6kg/天），其胚胎数多，胚胎存活率也较高。因此配种至妊娠21天，建议喂维持需要量的1.5倍或更低，1.5-1.8kg/天，只有特别瘦的母猪才需要喂到3.5kg/天。
最后的结论：生产上要确保产仔数量，就必须让更多的受精卵着床，要求做好以下几点，第一，不要在这个期间喂过多的饲料，能量供应过高，母猪会加强代谢，对受精卵着床是不利的。第二要避免剧烈刺激，如转群、打斗、其它母猪的爬跨等。第三最好不要在此期间注射剌激性大的疫苗，因为许多疫苗注射时会引起大的应激。第四产房接产操作及人工输精操作注意卫生防止子宫炎症的出现。
