铁是血红蛋白、肌红蛋白、铁蛋白以及所有含铁酶类的主要或重要组成成分。初生小猪体内的总储量约为50毫克(一般每千克体重仅含28毫克左右)。初生小猪正常发育时，每天需7～11毫克铁，至3周龄共需铁约200毫克。而每100克母乳中含铁仅0.2毫克，由母乳提供给小猪的铁量中含铁量尚不足需要量的10%。
只靠哺乳则不能维持猪血液中血红蛋白的正常水平，红细胞数量随之减少，小猪一般在10日龄之内易患缺铁性贫血。表现皮毛蓬乱，可视黏膜苍白、皮肤灰白，头部略现肿胀。精神不振，食欲减退，生长缓慢并易迸发白痢及肺炎。病猪逐渐消瘦、衰弱，重症可导致死亡。有些生长快的小猪也会发生因缺氧而突然死亡。初生小猪补铁后可显著稳定或升高小猪20日龄内血红蛋白含量，为以后的增重打好基础。
常用补铁办法如下：
(1)注射含铁剂：首选药物是易被小猪吸收的铁与氨基酸混合物，现在常用的右旋糖酐铁，国内市场销售的种类很多，一般都称为“生血素”，这些制剂都有说明书，一般于小猪2～3日龄时每头肌注1次，必要时10日龄再注射1次。
(2)服用硫酸亚铁、硫酸铜口服剂：A.硫酸亚铁、硫酸铜口服液：称取硫酸亚铁2.5克、硫酸铜1克，溶于1000毫克热水中过滤后灌服。用于治疗时20日龄前每日2次，每次10毫升;用于预防时，在3、5、7、10、15日龄时每日2次，每次10毫升。B.硫酸亚铁、硫酸铜颗粒剂：称取硫酸亚铁2.5克、硫酸铜1克，碾成粉末，加入适量蜂蜜或糖精，然后均匀掺入淀粉或其它种类赋形剂(淀粉等)，使总重达到1000克，制成小颗粒。治疗和预防的用法、用量同硫酸亚铁、硫酸铜口服液。
