近年来，母猪死亡率的上升已成为全行业关注的问题。尽管采取了一些努力以提高母猪存活率，但母猪在生命周期中面临的许多挑战使其很难打破这一趋势。但即便如此，越来越多的证据表明，良好的饲喂策略是解决方案的重要组成部分。
对于养殖户来说，母猪死亡率上升是一个紧迫的问题。除了直接的经济损失外，母猪存活率下降意味着动物福利和生产力可能受到负面影响。养殖户必须最大限度地提高生产效率，以满足市场对猪肉的需求。
市场压力
市场需求不可避免地对母猪生产性能和使用年限造成影响。基因改良既提高了母猪的活产仔数，也提高了断奶仔猪数。这就要求母猪必须能够充分利用饲料营养，以确保最佳的产奶量，同时维持自身健康和生长需要。
尽管各国的母猪存活率有所不同，但母猪被淘汰的原因大致相似。一个明显的趋势是，年轻母猪的存活率低于老母猪，许多母猪只生了一到三胎就被淘汰。肢蹄问题、繁殖和生产方面的问题是经常出现的原因。同时，仍有大量母猪因不明原因突然死亡。
饲料差异
经验表明，饲喂策略在母猪健康和福利以及实现母猪长期高产，激发母猪全部潜力方面有很大区别。虽然在饲料原料方面存在地区差异，但对高质量原料的需求是共同的。换句话说，饲料原料必须既容易消化，又能确保充分满足母猪对蛋白质和能量的需求。
母猪的终生性能表现还取决于饲料中的维生素和矿物质含量，它们在生理功能中起关键作用，包括酶系统、组织功能和骨髓系统。诸如钙、磷和锌等矿物质对建立强健的骨骼系统至关重要。由于猪乳生产依赖于稳定的矿物质供应，饲料，矿物质元素不足将导致母猪消耗自身的矿物质库储备库—在这种情况下，就是骨质。这增加了母猪因肢蹄问题而被淘汰的风险。
在制定饲喂策略时，一个需要考虑的重要风险因素是霉菌毒素，母猪对其特别敏感。霉菌毒素存在于多种作物中，其浓度取决于特定季节的天气条件。在母猪饲料中，霉菌毒素会对繁殖表现和奶产量产生相当大的负面影响。
良好饲喂策略的标志
定时饲喂是良好饲喂策略的另一个重要方面。比如，在分娩前摄入饲料，可以确保母猪有足够的能量和稳定的血糖水平。除了加快分娩外，良好的能量供应有助于确保分娩全程，仔猪均以良好的状态出生，进一步减少死胎的数量。
成功的母猪管理的标志是，奶产量最佳，仔猪生长率高，母猪保持强壮和健康，具有良好的继续生产的潜力。在这里，母猪背膘厚度是母猪良好状态和产奶能力的关键指标。母猪分娩时，最佳背膘厚度为14-17毫米，断奶时为13-16毫米。过度失重或减膘会导致下胎的仔猪数量减少。换句话说，在哺乳期需要保持背膘。早期的饲喂策略导致后备母猪过重，瘦肉比例较高，而脂肪较少。为了应对这种情况，目前的饲喂策略正侧重于降低后备母猪饲料中的蛋白质水平并结合限饲策略，以扭转母猪过重而使用年限更短的趋势。
积极的趋势
正如全球趋势所显示的，提高母猪的使用年限和存活率不是一件容易的事。目前还没有找到解决方案。然而，毫无疑问，一个涵盖所有影响因素的长期的整体性方案才是解决之道。从一个能够满足母猪在生命周期中不断变化的营养需要的饲喂策略开始，再结合母猪饲养条件的改善，以及育种计划，是解决母猪死亡率上升的根本方案。
