动物肠道是吸收营养物质和抵御病原菌侵入的关键场所。通过研究和实践，人们深刻认识到毒素破坏肠细胞并减少营养吸收，因此保证饲料质量的首要原则就是控制和处理谷物的霉菌毒素。但研究发现引起肠炎的细菌产生的生物毒素是霉菌毒素毒性的10万倍。
生物毒素可分为两类，一类为外毒素(Exotoxin);它是一种毒性蛋白质，是细菌在生长过程中分泌到菌体外的毒性物质。产生外毒素的细菌主要是革兰氏阳性菌，如金黄色葡萄球菌以及少数革兰氏阴性菌。外毒素通过酶解作用，或者作用于肠道细胞，是引发肠道疾病的首要因素。另一类为内毒素(Endotoxin)，是革兰氏阴性菌的细胞壁的产物。细菌在生活状态时不释放出来，只有当细菌死亡自溶或粘附在其它细胞时，才表现其毒性，内毒素的主要化学成分是脂多糖中的类脂A成分。因此，细菌内毒素广泛存在于自然界中。如自来水中含内毒素的量为1至100EU/ml。当少量内毒素通过消化道进入动物肠道时并不产生危害。内毒素不是蛋白质，因此非常耐热。在100℃的高温下加热1小时也不会被破坏，只有在160℃的温度下加热2到4个小时，或用强碱、强酸或强氧化剂加温煮沸30分钟才能破坏它的生物活性。
动物肠道内定居大量的厌氧菌和少量的革兰氏阴性菌，因此，肠道的功能之一是阻止肠腔内细菌和内毒素进入其他组织。当肠道屏障功能下降时，导致肠腔内过多内毒素可以通过肠黏膜屏障经血进入肝脏，激活kuppffer细胞释放一系列炎症介质，这些炎症介质通过肠-肝轴由胆管进入小肠，引起肠黏膜损伤加重，因此内毒素同样会引起肠道发炎，减少营养吸收，动物拒食等情况。内毒素还可以引起特定的免疫细胞释放大量细胞因子，导致体温升高、变弱、组织坏死，数量较大时甚至会引起死亡。
在限制使用抗生素的情况下，由生物毒素引起的经济损失也逐渐增加。每年全球的畜牧业和水产业中由病原菌产生的生物毒素引起的经济损失超过一百亿美元。这些毒素破坏健康的肠道屏障，安牧然的加利百灵-Z可以有效对抗大范围生物毒素，保护肠道屏障。
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