在养鸡生产中人们往往忽视水的重要性，其实水是鸡保持健康和产蛋最重要的物质之一。当鸡缺乏水时，较缺饲料时存活时间更短。
1.水的生理功能
水是细胞组织的重要组成成分，参与物质代谢，是生物体内代谢物质的主要溶剂；水是生物体内生化反应的原料，又是生化反应的产物；水是维持体液平衡的重要物质，调节体温，保持体温平衡；水还可作为润滑液，使骨骼的关节面保持滑润和活动自如。
2.缺水对鸡生产性能的影响
鸡体水分大部分是通过饮水摄入体内，其余部分来自饲料中的水分和体内代谢后产生的代谢水。由于鸡胃的储水能力有限，要保持良好的生产性能，必须依赖于持续不断地供给新鲜饮水。饮水不足，导致饲料的消化吸收不良、血液浓稠、体温上升，生长和产蛋受影响，严重者造成脱水。当鸡体缺水占体重的1%～2%时，明显影响食欲，继而影响鸡的生长发育；水分丧失8%～10%，引起生长代谢紊乱；缺水10%，则可造成死亡。实践证明，产蛋鸡24小时得不到饮水，产蛋量将下降30%，而且需要25～30天才能恢复正常产蛋。如果缺水36小时以上，则产蛋鸡将不能恢复正常产蛋。高温条件下断水几小时，会加速中暑而死亡。水量对鸡体重变化的影响，一般在8小时之后就会表现出来。
3.影响鸡饮水的因素
鸡的饮水量是采食量的1.25～2.5倍，主要受环境温度、日粮组成、鸡自身的特点以及水质影响。
（1）鸡的周龄：随着鸡的周龄增加，饮水量增大。1～12周龄的雏鸡，每天每只鸡的饮水量可简单推算为日龄的双倍。蛋鸡饮水量会随性成熟而突然增加，过了产蛋高峰就不再对饮水量产生直接影响。产蛋率越高，饮水量越大。一般认为，产蛋率每提高10%，每只鸡的饮水量要增加10～15毫升。
（2）环境温度：随着温度升高，饮水量增大。气温在0～20℃时饮水量变化不大；在0℃以下时饮水量减少。气温在21℃以上，每上升1℃，饮水量增加7%，由21℃增加到32℃，饮水量增加1倍。产蛋鸡在气温由10℃上升到32℃以上时，饮水量可增加2倍。32℃和37℃饮水量分别为21℃时的2倍和2.5倍。
（3）生产情况：随着产蛋率增加 饮水量增大，当产蛋率为50%时，蛋鸡需水量为每天每只170毫升；以后产蛋率每提高10%，则饮水量要相应增加12毫升。
（4）日粮成分：日粮成分变化对鸡的饮水量有明显的影响。日粮中脂肪、蛋白质、盐和钾的含量升高，则饮水量会升高。以大豆粕和肉骨粉作为蛋白质来源的日粮，耗水量高于其他蛋白源。含钙、钠高的鱼粉，饮水量也会增加。
（5）健康状况：当鸡群患有某些疾病时饮水量会有变化，如食盐中毒、肾型传染性支气管炎、禽流感等。
4.鸡饮用水的要求
作为鸡饮用水，要符合《无公害食品 畜禽饮用水水质》的标准。一般要求无色、透明、无异味，总硬度（以CaCO3计）水平一般要求小于1500毫克/升，pH值一般要求在6.4～8.0，大肠杆菌低于1个/毫升，菌落总数低于100个/毫升。进鸡前有必要对水进行质量检测，并进行清洁、消毒处理，确保水质的安全。
一 是 水 温 要 适 中 ， 水 温 一 般 以10～20℃为宜，过冷的水会使产蛋率下降、饲料消耗增加，鸡拒绝饮用过热的水，最好在鸡舍中放置一大容器放水，使水温达到室温；二是供给充足，鸡对水的需要量一般为所采食饲料的两倍，但实际需要量受多种因素影响，因此要供给充足饮水；三是水位适宜，水槽中的水位高度以育雏期1.5厘米、育成期1.5～2厘米为宜。水槽中的水太多，雏鸡沾水容易被冻伤。
5.鸡饮用水的管理
鸡舍的供水系统中，一个饮水器同时有多只鸡使用，若这些鸡中有一只或几只鸡带有某种病原或病毒，则很可能通过饮水系统迅速扩散至全群。由饮水传播的传染病有传染性鼻气管炎、传染性支气管炎、支原体等，另外饮水用药和免疫也会改变水的质量。因此，鸡饮用水的清洁和消毒就十分重要了。
（1）设备清洗消毒。储水容器和供水系统至少一个月清洗一次。一般来说，用高压力清洗泵冲洗或者用清洁剂清除饮水系统中的水垢、杂质，接着用消毒剂对饮水消毒。在投药之前和用药之后两天都应使用清洁剂来清洁饮水系统。使用了清洁剂之后，需用清水彻底清洗饮水系统，除去残留的清洁剂，以防其使疫苗失效或改变水质。
（2）饮水消毒。平时可用漂白粉进行饮水消毒，饮水中以3～5毫克/升有效氯为宜。
