活疫苗是指用通过人工诱变获得的弱毒株，或者是自然减弱的天然弱毒株但仍保持良好的免疫原性或者是异源弱毒株所制成的疫苗称为活疫苗。
活疫苗的优点有以下几方面：
一是免疫效果好。接种活疫苗后，活疫苗在一定时间内，在动物机体内有一定的生长繁殖能力，机体犹如发生一次轻微的感染，所以活疫苗用量较少，而机体所获得的免疫力比较坚强而持久。
二是接种途径多。可通过滴鼻、点眼、饮水、口服、气雾等途径，刺激机体产生细胞免疫、体液免疫和局部黏膜免疫。
活疫苗的缺点有以下几方面：
一是可能出现毒力返强。一般来说，活疫苗弱毒株的遗传性状比较稳定，但由于反复接种传代，可能出现病毒返祖现象，造成毒力增强。
二是贮存、运输要求条件较高。一般冷冻干燥活疫苗，需-15℃以下贮藏、运输，因此必须具有低温贮藏、运输设施，进行贮藏、运输，才能保证疫苗质量。
三是免疫效果受免疫动物用药状况影响。活疫苗接种后，疫苗菌毒株在机体内有效增殖，才能剌激机体产生免疫保护力，如果免疫动物在此期间用药，就会影响免疫效果。
