世界上饲养最多的奶牛是荷斯坦牛，俗名黑白花牛，起源于荷兰和德国交界的荷斯坦和弗里生地区，特点是风土驯化能力强，分布广泛，以高产著称。红白花牛是荷斯坦牛的一个变种，是红色隐性基因纯合的结果。除了荷斯坦牛外，较著名的奶牛还有娟姗牛、更赛牛、爱尔夏牛和乳用短角牛，以及乳肉兼用西门塔尔牛和瑞士褐牛等。我国的奶牛品种主要是中国荷斯坦牛，还有中国西门塔尔牛、娟姗牛、奶水牛、牦牛、三河牛、新疆褐牛和蜀宣花牛等。