奶牛饲养方式有两种，一种是放牧，饲养成本低，肢蹄病少，奶牛利用年限长，但产奶量不高；另一种是舍饲，集约化程度高，环境控制好，饲养工艺先进，产奶量高，但饲养管理成本高，奶牛利用年限短。两种形式饲养的奶牛，所产牛奶的品质和营养成分没有差别。随着现代奶牛饲养管理技术广泛应用，舍饲奶牛的健康水平和利用年限将会越来越接近放牧奶牛。