最近一段时间，每当我去超市购物，第一个目标，就是奔往摆放鸡蛋的货架，常常发现货架是空的，失望之余，便暗暗发誓：明天争取再早一点儿去超市……
近期，全球都遭遇了鸡蛋荒，英国也不例外。过去，鸡蛋在英国超市是一种相对便宜、相对丰富的商品，如今我去超市购物，却发现鸡蛋不仅频频涨价，而且常常被抢购一空。
据报道，英国多家大型连锁超市目前都出现了鸡蛋短缺现象，鸡蛋价格上涨了70%。由于蛋荒，一些英国酒吧提供的英式早餐，索性就没了鸡蛋。
为了避免抢购，许多英国超市还推出了鸡蛋限购措施。
更令人担忧的是，英国的鸡蛋荒可能会波及到鸡肉供应，发展成为鸡肉荒。
史上最严重的禽流感
导致英国鸡蛋荒的原因很多，其中一个重要的原因，是最新一波禽流感疫情导致全球大量家禽被扑杀。
禽流感通常在野生鸟类中传播，但如果没有做好隔离，人工饲养的家禽也会被野禽大规模传染。
最近这一波禽流感最初起源于欧洲。欧洲疾病预防控制中心的数据显示，2021/2022流行季，整个欧洲遭遇了迄今为止规模最大的高致病性禽流感，总共报告了2467起禽流感疫情。其中德国仅仅在2021年就扑杀了230万只家禽。
英国这次暴发的禽流感，也是英国有史以来最严重的禽流感疫情。仅在2022年10月1日至11月15日的这一个半月期间，英国就有340万只家禽死于禽流感或被有关部门以控制疫情为目的而扑杀。
由此导致的结果就是：2022年9月，英国蛋鸡总数为3900万只，到了2023年2月，英国蛋鸡的总数便减少到不足3600万只。
这次发生的高致病性禽流感的特点是，当候鸟（如野鸭）感染禽流感病毒后，在迁徙过程中将病毒传播到更广的范围，并传播给了人工饲养的家禽，导致北美、日韩等地也相继暴发了禽流感。
世界动物卫生组织表示，在全球范围内，2021/2022流行季暴发的这一波禽流感，总共导致1.4亿只家禽死亡或被扑杀，包括欧洲的近4800只家禽和美国的逾5300万只家禽，其中蛋鸡受到的打击最大。
日本农林水产省的数据显示，2022年10月至2023年2月，日本已累计扑杀了1478万只家禽，创下了单个禽流感流行季内扑杀家禽数量的最高纪录。上一轮最严重的禽流感疫情发生在2020年秋季至2021年春季，当时日本累计扑杀了987万只家禽。在这一轮禽流感疫情期间，日本甚至没有足够的土地掩埋死禽，日本的鸡蛋价格也因此飙升，升至该国42年来的最高水平。
对待禽流感疫情，各国有不同的应对和控制方法
中国一直为家禽大规模接种疫苗，但其他国家则试图避免接种疫苗的做法，因为很难判断哪些家禽已经通过接种疫苗获得了免疫力，哪些没有获得免疫力，所以接种过疫苗的家禽的肉和蛋仍然不能出口国外。
美国加州大学戴维斯分校兽医学院的莫里斯·皮茨基解释说：“当一个国家决定为该国的家禽接种疫苗时，其他国家会对这个国家的禽肉和禽蛋实施严格的进口管制。”
正是由于这个原因，许多国家在发现本国家禽暴发禽流感疫情时，往往就是对出现疫情的家禽群体进行大规模扑杀，“宁可错杀一千，也不漏过一个”。
然而，如今有越来越多的人对这种大规模扑杀的做法提出质疑。例如，荷兰乌得勒支大学兽医学教授阿尔让·斯蒂格曼就认为：“如果一个行业只能通过扑杀数百万只动物来维持，那么它是不可持续的。”
所以，尽管给家禽接种疫苗存在着前述的那种禽肉禽蛋贸易管制，但法国、荷兰和美国等国政府已经开始试验疫苗，作为试图控制禽流感流行的漫长过程的第一步。
据报道，欧盟2022年已同意在成员国中实施疫苗战略。法国政府在2023年4月6日宣布，将启动8000万剂禽流感疫苗的招标活动，从而成为第一个启动疫苗计划的欧盟国家。
英国目前仍然没有启动禽流感疫苗计划的打算，但如今许多家禽饲养户呼吁英国政府效法法国，研制和推出禽流感疫苗。
“蛋鸡并非机器零件，说换就换”
当然，除了禽流感，还有其他原因，合在一起导致了全球鸡蛋荒，而英国的鸡蛋荒，还有英国自己独特的原因。
英国环境、食品和农村事务部表示：“我们理解英国家禽饲养户们所遭遇的困难，包括饲料价格上涨、能源成本飙升、禽流感暴发等，我们正在与家禽饲养业合作，密切观察鸡蛋市场的走势。”
根据英国全国农会编制的数据，英国饲料原材料的成本在2019年至2022年底之间上涨了90%，这还不包括饲料的实际生产成本。而家禽饲料的生产过程，本身就是高能耗的。
另外，对英国的蛋农来说，购买蛋鸡的成本也上涨了。举例来说，一只16周大的蛋鸡，原来卖4英镑，现在售价超过5英镑。
俄乌冲突可能也在英国乃至全球的鸡蛋和鸡肉短缺中扮演了某种角色，因为俄罗斯和乌克兰都是小麦生产大国，而小麦是鸡饲料的关键成份。
英国零售商协会（British Retail Consortium）也认为，导致英国鸡蛋荒原因很多，包括禽流感、供应问题、生产成本等，但一些英国家禽饲养户则认为，英国零售商们也需要承担一些责任，因为尽管产蛋成本大幅提升，但零售商们没有给家禽饲养户们支付公平合理的价钱。
英国零售商协会的食品与可持续发展总监安德鲁·奥皮承认，他们需要给蛋农们支付合理的价钱，但强调说，作为零售商，他们也面临着额外的成本，还要努力控制物价的提升，因为消费者在生活成本危机中挣扎求生，难以支付太高的鸡蛋价格。
然而，由于鸡蛋生产的特点，快速增加供应量是不可能的。英国全国农会家禽委员会副主席菲尔·克劳利说：“蛋鸡并非生产啤酒罐的传送带上的小零件，说换就能换。”
英国散养蛋生产者协会表示，目前母鸡饲养成本至少上涨了50%，能源、劳动力和包装成本都在快速上涨，对该协会中许多会员企业来说，每产一枚鸡蛋，蛋农们都在倒贴钱。
面对不断攀升的各种成本和禽流感传播引发的不确定性，英国许多蛋农开始退出该行业，或者缩小鸡群规模。
英国散养蛋生产者协会曾经对该协会的会员企业进行过调查，调查发现，多达三分之一的企业已经减少了鸡群中的母鸡数量，因为它们无力支付相关的鸡蛋生产成本，另外四分之一的企业表示，它们已经暂时或永久停止了鸡蛋生产。
英国家禽业处于崩溃边缘
导致鸡蛋荒的那些因素，也在影响着英国的鸡肉供应，甚至迫使许多英国肉鸡饲养户考虑改行：英国的饲料价格、能源费用、包装成本都在节节上升，超过了肉鸡的售价；禽流感的威胁无处不在……
不过，相比起蛋农，英国的鸡农们还面对着额外的竞争压力：更便宜的进口肉鸡逐步抢夺本土肉鸡的市场、无肉替代品越来越受到英国人的喜爱。
由于价格相对便宜，鸡肉一直是英国人最喜爱的肉类食物，消费量远远超过猪肉、牛肉和羊肉，但上述种种挑战，如今正迫使许多英国国内的肉鸡饲养户缩小他们的鸡群规模，或者考虑是否彻底离开这个行业。
英国全国农会家禽委员会主席詹姆斯·莫特斯黑德表示，许多英国鸡农的处境非常糟糕。“这些鸡农已经别无选择，只能停止饲养肉鸡，除非能源、饲料等方面的成本大幅下降。” 莫特斯黑德说。
俄乌冲突爆发以来，英国的能源价格大幅飙升，而英国鸡农们很难减少能源的使用量：肉鸡饲养棚必须有照明和供暖，必须使用大风扇通风，以保持鸡棚内空气清新，氧气充足。
为了缓解能源危机对企业的压力，英国政府推出了能源密集型行业补贴计划，给那些符合条件的制造业企业提供天然气账单和电费账单的补贴。但英国的蛋农和鸡农却无法受益于这项补贴计划。
莫特斯黑德对此感到愤愤不平。他说：“制造业工厂可以因为这项补贴计划而获得能源费用减免，因为它们被视为高能耗，但蛋鸡和肉鸡养殖场的能源消耗水平一点儿也不低，却无法获得任何能源补贴。这不公平。”
对英国的蛋农和鸡农来说，除了高得令人乍舌的能源、饲料等种种账单，不断上升的利率也给他们带来了进一步的压力，因为许多蛋鸡和肉鸡饲养户都从银行借了大笔的贷款，以便投资养殖场设施和设备。
正是因为上述的种种压力，英国蛋农和鸡农的行业协会——英国家禽业协会（British Poultry Council）最近警告说：“英国家禽业正处于崩溃边缘。”
英国家禽业协会理事长理查德·格里菲斯说：“在家禽肉蛋的生产成本高于肉蛋售价的反常市场条件下，政府仍然要求食品价格不升不涨，这势必让英国家禽业无法生存下去。”
也许，用不了太长时间，英国超市摆放鸡肉的货架，也会被消费者一抢而空？
