作为全球分布最广泛的粮食作物之一，至少有164个国家在种植玉米，产量也占到了世界粮食总量的35%以上。由于其丰富的淀粉含量和相对容易转化为乙醇，玉米不仅对全球粮食安全很重要，而且也是全世界生物燃料生产的主要原料。
尽管中国是全球第二大玉米生产国，约占全球玉米产量的23%。然而，由于工业化、城市化快速推进，以及为了保障口粮安全等原因，中国仍然是世界上最大的玉米进口国，近几年每年的进口量基本保持在2000万吨左右。
2000万吨的进口体量，对于任何一个玉米出口国来说都极具吸引力。曾经在很长一段时间内，中国进口玉米的市场份额都被美国这个全球最大的玉米出口国主导（占中国总进口量的70%左右）。
但随着俄乌危机爆发，以及巴西玉米的崛起，美玉米在全球贸易市场的主导地位正在减弱，巴西在与中国达成的新供应协议的帮助下，本年度玉米出货量将是自2013年以来，第二次超越美国，成为全球第一大玉米出口国。
另外，根据美国农业部预测：2023/24年度预计美国玉米出口量为5334.2万吨，仍落后于巴西5500万吨的出口预期。
