在美国粮食种植户和贸易公司因数年的供过于而疲于盈利的挣扎时，美国肉类生产商则遇到了十多年来利润回报最高的时期，肉类加工成为了农业投资者的一个亮点。
鸡肉加工商的利润大幅增长，股价也涨到了纪录高位，桑德森农场公司（Sanderson Farms ）和皮尔格林公司（Pilgrim's Pride）就是其中代表。今年的谷物已是丰收在望，饲料的价格应该会继续走低。加上人们对蛋白质的强劲需求，因此生产商的利润直至2018年都会非常可观。
低廉的谷物价格也提振了肉牛育肥公司的利润，甚至包括大型的肉类加工商嘉吉公司（Cargill,），嘉吉公司只采购食品动物，而不购入饲养这些动物的谷物。
桑德森农场公司首席执行官Joe Sanderson在接受路透社的采访时表示：“利润率很客观。”“谷物的价格和一年前相差无几，但我们产品的价格比当时要高。”
用于动物饲料的玉米和大豆的价格如此长期的低廉已有近10年的时间，4个丰收季的过剩谷物使得谷物价格长期疲软。
与此同时，据美国鸡肉协会的年度数据（统计始于1965年）显示，美国鸡肉的人均消费量今年有望创下新的纪录。红肉的消费量预计达到2009年以来的最高水平。
消费者对蛋白质需求的增加和美国经济形势的好转促进了肉类的消费。鸡肉的销售借势攀升是因为鸡肉价格更为便宜，人们认为鸡肉与牛肉和猪肉相比也更健康。
需求的显著增加意味着零售价格没有大幅下降，尽管饲料价格很低。2016年，鸡肉的零售价格较之于2014年1.53美元/磅的价格只下降了11美分。猪肉和牛肉的价格分别于2014和2015年创下新高，此后二者的价格都非常接近这样的水平。
但是，据世界上最大的碎牛肉供应商之一——嘉吉公司表示，由于牛肉的价格出现下滑，消费者的购买量也有所增加。
肉类生产的高利润与作物生产商和粮商面临的形势形成了鲜明对比。比如，阿彻丹尼尔斯米德兰(Archer Daniels Midland Co.)和邦吉公司（Bunge Ltd.）都在努力从全球谷物过剩的大背景下从国际交易中盈利。
鸡肉利润脱颖而出
肉类生产商中最大的赢家显然是家禽公司，家禽公司直接受益于廉价的饲料，因为这些公司养殖家禽，也要为禽只提供商饲料。
美国第三大家禽生产商桑德森农场公司的首席财务官Mike Cockrell称，公司深信谷物的价格将会持续走低，因此只购买小批量的饲料来满足短期的需求。而在去年，桑德森农场公司预购了大豆以锁定价格，去年的价格要比今年更低。
“鸡肉的利润势如井喷。”Harvest Capital Strategies公司的投资组合经理Kelly Wiesbrock如是说。Harvest Capital Strategies公司拥有美国第二大鸡肉生产商皮尔格林公司约25.5万股的股份和美国最大的肉类加工商泰森食品（Tyson Foods）10万股的股份。
桑德森农场公司的净利润在过去的3年里超过6%。皮尔格林公司在过去的4年里净利润都连续达到纪录性的5.5%或以上。
育肥公司的利润
牲畜市场信息中心（Livestock Marketing Information Center）的分析师Jim Robb说，牛肉生产方面，2017年肉牛育肥公司的利润达到了创纪录的水平。
Gary Vetter是爱荷华州的一名农户，养牛和种玉米，他说：“玉米种植户正在补贴着育肥场。”
全球最大的猪肉生产商史密斯菲德食品公司（Smithfield Foods）称，饲料占公司生猪生产成本的65%以上，而公司采购优质、低价谷物的能力使其在竞争中占据优势。
史密斯菲德食品公司是为与公司签订生产合同的生猪养殖户购买谷物的。史密斯菲德食品公司的发言人Heather Houston在一封邮件中陈述说：“谷物价格的低迷对猪肉行业有利。”史密斯菲德食品公司与2013年被中国的万洲国际收购。
John Prestage的家族是Prestage Farms公司的拥有者，该公司向史密斯菲德食品公司和其他的加工商出售生猪，他说，为饲料买单的人从低迷的谷物价格中收益最大。
“对于我们的情况而言，收益最大的就是我们，”他说。
