随着世界上最大的蛋白质生产商之一——巴西JBS公司对一家机器人公司所作的投资，肉类加工行业可能在未来20年里面临重大的变化。那么问题来了，屠宰机器人会取代那些产线工人吗？
如果你去肉类加工厂参观过，你就会知道工厂的流水线运行得像一个运转良好的机器一样。从自动化过程到技术纯熟的产线工，再到监督加工过程的主管人员，从头到脚加工肉牛的一系列步骤让人觉得不可思议。
大学毕业之后，我的丈夫曾在一个领先的肉类加工企业当产线主管，他说，在他那个时候，最大的挑战之一就是劳动力。找到优秀、有才华，又愿意起早贪黑工作的员工是个难事，但一旦他找到了好的工作团队，产线的工作是真的顺风顺水。
和其他任何需要适应最新技术的业务领域一样，加工商可能是下一个减少劳动力的使用，而把工作交给更快，而且不需要两周就发一次工资的机器的领域。
新西兰一家名为斯科特技术（Scott Technology）的企业日前推出了屠宰机器人。一条产线上的12个机器人可以在一个小时内剥600只羔羊胴体的肉。
《商业内幕》报道了机器人工作的情景：“自动的机械手夹住羊肉，其他的机器手臂挥动切刀或小刀片切割羊肉。”这过程只需要一个人进行监督即可。
“这家新西兰的机器人公司正在开发全自动的肉类加工机器人，这些机器人可以进行羊肉、猪肉和牛肉的分切。许多的肉类加工企业认为，使用这种类型的技术（而不是人工）将会让加工过程更加高效。”
据NPR报道，JBS公司已经在一项价值4100万美元的交易中获得了对斯科特技术公司的控股权。目前，JBS公司正在与斯科特技术公司共同开发加工牛肉和猪肉的机器人。
那么这些机器人究竟是如何工作的？
据《商业内幕》记者Leanna Garfield 解释称，首先，第一个机器人对胴体进行X光照射并进行计算机层析成像扫描，这会形成一个胴体形状和大小的3D模型。基于系统在模型内所检测到的内容，另外一个机器人会驱动旋转刀片以脊髓为参照点，在胴体肋骨间切割。
“还有一个机器人整理切割好的肉块，并把它们移至特定的传送带上，由别的机器人对肉块进行称重、打包，准备好进行运输。平均而言，机器人能够正确切割肉块，肉块的打包准确度达到90%。
“许多加工厂都使用自动化的机器，但斯科特技术公司的自动化系统是独一无二的，因为他们使用了人工智能。多数的机器都使用的预设的胴体外形程序，而斯科特公司的机器人则会观察每一个胴体的外形，然后进行针对性地切割。这种技术的算法还加入了深度学习，意味着这些机器人通过对处理的胴体数据的收集而变得更加“聪明。”
这些机器人的目标是加工更多的肉，在减少人工使用的同时来提高加工过程的安全性，在减少伤害的同时消除人类失误导致的成本，但是这些机器人的维护成本也同样会极大地减缓它们在全球的安装启用。
新西兰羊的数量很多，这是机器人运用的第一步，而制造一个能处理形体更大的牛的胴体的机器人就更有挑战性了。
有文章指出，牛的胴体更难使用机器人来处理，因为牛的胴体更大，需要更多重型机械。另外，牛的肌肉组织也更加复杂，因此更难以让计算机去辨别。目前，斯科特技术公司正在研制更加精确的机器人来加工牛肉。斯科特技术公司于2015年首发了三种牛肉加工机器人，但公司尚未准备好大规模投放国际市场。”
据报道，这些机器人或在未来的20年里成为主流，而机器能取代人工的说法也会引发各种热门的政治问题——移民、劳动力法规、最低工资等等。
不过不用担心，我不会在这里深入探讨这些问题，只是随着行业对每一项新技术的引入，接纳这样的趋势也是一件有意思的事。毕竟，现在的行业和我们祖辈那个时代不同了，现在，游戏的规则的变化和最新的技术进步出现的速度一样快速。
作者Amanda Radke,BEEF Daily
