2014年至2015年冬季,北美家禽业发生了永久性的变化。当时,高致病性禽流感疫情侵袭了商业火鸡群,最终波及美国蛋品行业,导致逾4800万只家禽死亡。
尽管生物安全计划和项目长期以来一直是家禽业的一部分,由于美国和加拿大家禽的大量损失,加强生物安全的重要性进一步成为家禽产业相关人士的首要观念。
曾经欢迎游客来农场的农民不得不做出调整。例如,在2019年3月3日举行的年度肉类大会上,美国密苏里州的火鸡农场主Don Steen表示,他的农场经常有访客和记者前来参观,但他补充说,由于生物安全方面的考虑,他只允许为数不多的几个人进入农场。
强调良好生物安全程序益处颇多。2016年,当高致病性禽流感重返北美时,疫情的严重程度呈指数级下降。2016年1月,在印第安纳州的10个火鸡农场确认发生H7N8禽流感,但并没有重演2015年的情景;相反,禽流感病毒未扩散到这10个农场所在县以外的地区。2016年5月初,在密苏里州贾斯珀县的一个商业火鸡农场发现了低致病性H5N1禽流感,除了最开始感染了该农场的3.9万只火鸡,该病毒从未感染到其他农场。
此后,一个新的家禽疾病事件开始困扰整个家禽产业。
2018年5月,美国农业部(USDA)动植物卫生检验局(APHIS)确认“后院展览鸡”中发生首例新城疫强毒株(vND)疫情。自那时起,截至2019年3月8日,加州和犹他州分别有397起和1起vND疫情,其中3起发生在商业蛋鸡群中。
可以发现:大多数vND疫情发生在家禽散养户中,这些散养户不参与商业生产,也不太可能对生物安全有深入了解,这给家禽养殖业带来了额外的挑战。
然而,诸多的生物安全原则,已然证明有助于防止另一场大规模禽流感暴发,亦能帮助限制vND疫情的传播。