自动售货机的吸引力在于它提供的食品你可以当场就消费掉，就像M&M花生巧克力、薯片、奥利奥或者苏打一样。以杯型蛋糕ATM机和装满沙拉的Farmer’s Fridge自动售货机为代表的创新产品也做到了这一点。
但多数人都不认为生肉排能做到即食这一点，除非这些人奉行的是穴居人的饮食。然而Applestone肉类公司（Applestone Meat Co.）的创始人Joshua Applestone却看到了销售牛排、猪排和意大利香肠的自动售货机所拥有的未来。Joshua Applestone在他位于纽约上州厄斯特郡石岭城有四年之久的一处设施安放了4台肉排自动售货机，这个地方靠近时尚的伍德斯托克城。每一台售货机里装的都是不同类型的蛋白质：牛肉、猪肉、羊肉和碎肉及香肠。他要不停为售货机补货才能满足需求。今年晚些时候，Applestone将扩张到哈得孙，在这里安装至少7台自动售货机。明年年初，Applestone肉类公司将在斯卡斯代尔设点，计划投放10台售货机；2019年晚些时候将在曼哈顿开业，可能会安放更多的自动售货机。
这一出乎意料的成功关键在于售货机的可达性；顾客不用晚七点到肉铺去买肉或者在夜间营业的市场买不靠谱的过剩产品了。Applestone在谈及这种自动售货机随时可达性的时候表示：“这个时代已经不是20世纪50年代那样，人们朝九晚五工作，每天晚上同一时间吃饭了。”“生活是混乱的。这都算是最好的状态了。”
他的产品的质量帮助消费者消除了从自动售货机里买一份价值21.99美元的带骨牛里脊肉所产生的担忧。在创立与自己同名的公司之前，Applestone与他人联合成立了一家名为Fleishers Craft Butchery的屠宰场，在他的帮助下，屠宰场创立了动物整只屠宰的手艺，这样的屠宰手艺在布鲁克林等地赢得了赞誉。2013年，他卖掉了这家公司。
Applestone肉类公司成立之初只是一个面向农户的加工厂，并没有零售业务。这在一个像石岭这样的小城里就是一个问题，当地人对他店里肉的质量都是非常熟悉的。
“人们从我成立Fleishers屠宰场的时候就认识我，他们经常来敲门说，能不能直接卖肉给他们，”Applestone说。
最初的时候生意只有两个人来维持——Applestone和首席运营官Samantha Gloffke，因此他开始考虑在这种人手不足的情况下来服务顾客的方法。不久之后，思考替代性零售模式有段时间的Applestone意外找到了灵感来源。
“我想起了Horn & Hardart（50年代美国一家食品服务公司，曾在费城和纽约经营首批自动化便餐馆，该公司在纽约的最后一个门店于1991年关门）。那个时候很少人会做不间断的食品供应，”他说。“我根据这样的事实做出了自己的判断。”
首先，Applestone组装出了常见于学校和监狱的那种带冷藏功能的旋转式输送机，然后在此基础上又加入了信用卡技术。“我们使用的模型基本上是一个三明治机器，如果这个想法能够持久获得成功，这样一个东西看起来起码不那么吓人。”吓人是不会的：顾客可以使用机器上的按钮来转动输送带，以看清包装产品的样子，然后他们可以刷信用卡付款，拉动出货口的门，完成付款之后门就会打开。
目前，Applestone正在开发定制版的机器，定制产品将于明年就绪。当前的机器平均只能容纳150件物品，新款的机器将可容纳1000件物品，每台机器的成本约为3万美元。“下一个版本的机器将会让购物过程更加流畅、直观，”他说。“这就跟你买到第一个iPhone的体验一样。”Applestone的目标就是最终能在每一个城市都设置这样的售货机；他同时也把这些售货机看做是对抗“食品沙漠（缺乏健康食品零售点、居民食品来源通常为便利店或加油站的社区）的一种方法。（不过Applestone担心的一个问题是，在诸如曼哈顿这样的地方投放售货机可能会需要配备保安。）
安放在石岭的全天候肉排自动售货机的收入目前占Applestone公司销售额的70%，售货机每天需要数次补货。Applestone指出，他允许将肉类储存在冷藏箱中——碎牛肉可以放6天，肉排可以放7天。到目前为止，没有人因食用购自动售货机肉类而生病。
Applestone预测，石岭的自动售货机每周可以销售约3000磅的肉。他表示，每周的销售量达到了五位数，但销量下滑也更加明确。
另外一家肉类供应商Pat LaFrieda肉类公司也谨慎地表达了对这种概念的兴趣。LaFrieda总裁Mark Pastore说：“只要我们的品牌和新鲜度完好无损，在合适的环境中肉类自动售货机是个不错的想法。”“毕竟，我们现在所生活的世界中，没有什么是不可能的。千禧年一代热爱方便和快捷。”
