医学界早前认为，禽流感病毒不会在哺乳类动物之间以飞沫传播，但日本东京大学一个研究团队以雪貂做实验，首次确认H7N9型禽流感病毒可通过飞沫传播。专家担心病毒已变种，或引发全球流行病，呼吁民众提高警觉。
日本放送协会（NHK）4日报道，东京大学医科学研究所教授河冈义裕及其团队，在实验室利用一只健康及一只带有H7N9病毒的雪貂做研究，分别把它们放在两个相隔7厘米的笼内。健康的雪貂四日后证实受感染，研究人员同时在距离笼外80厘米处检测到H7N9病毒，确认病毒可经飞沫传播，意味感染源头不再只限于家禽及鸟类。
领导研究的河岗教授担心，H7N9病毒已变成新型流感病毒，有可能引发为全球流行病，科学家亦必须就此进一步研究。中国于2013年爆发H7N9禽流疫情，据指已有逾1500人受感染，主要是由禽鸟传染给人类。
