几十年来，肉牛改良计划一直致力于促进小牛的快速生长。现在，目标是改善其他特征，如肉质嫩度或肉眼肌肉区域。巴西圣保罗州立大学(UNESP)正在研究Zebu牛Gir品种基因组的研究人员发现了35个与繁殖，牛奶成分，生长，肉和胴体，健康或身体构造特征相关的基因。这种鉴定是朝着开发具有生产者和消费者所期望的性状的新系的关键步骤。
该研究的结果最近发表在该小组的PLOS ONE杂志上，该杂志由该大学Botucatu土地和兽医学院(FCAV-UNESP)教授Josineudson Augusto II de Vasconcelos Silva领导。该研究得到了圣保罗研究基金会 - FAPESP的支持。隶属于美国乔治亚大学和位于圣保罗州的Nova Odessa和Sert?ozinho的巴西动物科学研究所的研究人员也参加了研究。
Gir品种源自印度，已成功引入热带地区。它是南美热带国家，特别是巴西养殖的主要牛种之一。然而，不同的人群有明显的差异。近几十年来强有力的人工选择增加了该地区各国畜群的遗传分化。
今天巴西的吉尔牛主要用于牛奶养殖，虽然它们曾经是肉类生产者的选择，他们现在更喜欢Nelore牛。
为了找到与Gir牛牛肉和乳制品相关的基因，研究人员分析了来自不同人群的动物的基因型，包括1976年至2003年在Sert?ozinho动物科学研究所饲养的一群牛群。
在此期间，该研究所的科学家从畜群中选择动物来发展与肉类生产相关的特征，例如快速一岁生长。结果，在这群牛群中出生的小牛变得越来越大。然而，在2003年，出售牛群以应对农民的偏好变化，他们选择将Gir用于奶制品而不是牛肉。
当时，巴西推出了Dairy Gir遗传改良计划(当地首字母缩略词PNMGL)。多年来，与牛奶生产相关的性状的选择导致奶牛的乳房越来越大，产生越来越多的牛奶。
基因分型练习使用2003年收集的173头公牛，牛和一岁鸽收集的头发样本，以及属于PNMGL牧群的273只动物，这些动物被选中用于乳制品生产并在米纳斯吉拉斯州和圣保罗的五个农场饲养保罗州。
研究人员还记录了关键生命周期数据，如出生体重，断奶前和断奶后体重以及屠宰体重。
“我们选择了一个用于牛肉的Gir组和另一个用于乳制品的Gir组。形态差异显着。选择用于牛肉的动物具有更多的肌肉质量并且更强壮，而选择用于乳制品的奶牛具有非常大的乳房，”Vasconcelos Silva说。
“所获得的结果是清晰的，并且与两个种群的历史一致。因为它们参与了不同的育种计划，它们的基因被故意隔离，导致完全分离和这种显着的遗传变异。”
将选择用于牛肉生产的173只动物的基因组与选择用于乳制品的273只动物的基因组进行比较，目的是检测各基因所在的区域。
“我们发现有关地区的282个基因可以被认为是Gir牛肉和奶牛群的选择签名。其中35个被发现与繁殖，牛奶成分，生长，肉和胴体，健康或身体构造特征有关， “Vasconcelos席尔瓦说。
较大的牛群
由FAPESP资助的调查显示，与生育率，产奶量，牛肉质量和生长相关的特征涉及两个种群之间的区分过程，一个选择用于肉类生产，另一个选择用于产奶。这35个基因中的一些已经为科学所知。其余的都是新发现。
接下来的步骤将涉及更大的畜群。该小组将对至少2,000只动物进行基因分型，以了解先前已知基因的表达方式，并更准确地了解它们与所研究的性状的相关性。
“我们可能会发现一些基因在Gir中的表达比Nelore更丰富，例如，”Vasconcelos Silva说。
另一种可能性是比较Gir 基因与欧洲品种的基因，例如Angus，这是巴西牛排的首选。
